ITUn Rilis pendapatan kuartalan Meta pada bulan April, CEO Mark Zuckerberg sedang dalam posisi bertahan. Metaverse, visi realitas maya yang menjangkau seluruh dunia, dia benar-benar bertaruh kerajaan bernilai miliaran dolar akan diciptakannya, telah dirampas sebagai hal baru yang panas karena hype yang berkembang di sekitarnya kecerdasan buatan (UNTUK).
Kritikus bahkan memperhatikan Meta sendiri mengubah melodinyaMenyoroti perbedaan antara a pernyataan Nopember von Zuckerberg, di mana dia menggambarkan proyek tersebut sebagai “area pertumbuhan prioritas tinggi” dan dalam Catatan Maret Alih-alih, fokusnya adalah bahwa “memajukan AI” adalah “investasi tunggal terbesar perusahaan”.
“Saya tidak tahu,” katanya generasi milenial terkaya di dunia. “Narasi telah terbentuk bahwa kita agak menjauh dari fokus pada visi metaverse, jadi saya akan mengatakannya dengan mengatakan itu tidak akurat.
Foto: David Ramos/Getty Images
“Kami telah berfokus pada AI dan metaverse selama bertahun-tahun, dan kami akan terus fokus pada keduanya… Membangun metaverse adalah proyek jangka panjang, tetapi alasannya tetap sama dan kami tetap berkomitmen untuk itu. .”
Tapi lebih dari 18 bulan setelah Facebook telah mengubah namanya Menurut Meta — menunjukkan keyakinan tegas Zuckerberg bahwa “Metaverse akan menjadi penerus internet seluler” — masa depan yang dia janjikan tampaknya tidak lebih dekat dengan keberadaan daripada saat itu.
Bidang seni konsep, demo teknis, dan prototipe perangkat hampir tidak memberikan jalan menuju kemajuan yang berarti. Perusahaan bahkan berjuang untuk benar-benar mendefinisikan apa yang ingin dibangunnya: masuk posting blog yang panjang Nick Clegg, mantan Deputi Perdana Menteri Inggris dan sekarang Presiden Meta untuk Urusan Global, diterbitkan Mei lalu, hanya menggambarkan ambisi tersebut dalam istilah yang tidak jelas, meskipun ia menjelaskan dalam 8.000 kata bagaimana hal itu akan mengubah dunia.
“Metaverse adalah perkembangan yang logis. Ini adalah generasi Internet berikutnya – pengalaman 3D yang lebih imersif. Kualitas yang menentukan adalah rasa kehadiran, seolah-olah seseorang berada di sana bersama orang lain atau di tempat lain,” katanya. “Versi awalnya sudah ada di dunia virtual game seperti Roblox, Minecraft Dan Empat belas hari. Ini termasuk teknologi seperti virtual reality (VR) dan augmented reality (AR), yang masih muda tetapi telah ada selama beberapa waktu.”
Namun, Clegg menekankan bahwa konsep tersebut tidak terbatas pada perangkat khusus yang mungkin populer atau tidak: konsep tersebut sudah ada saat ini. “Metaverse bukan hanya tentang dunia VR yang terputus, di mana kita menggunakan headset yang membawa kita keluar dari lingkungan kita di dunia fisik dan membawa kita ke tempat baru. VR adalah salah satu ujung spektrum. Mulai dari menggunakan avatar atau mengakses ruang metaverse di ponsel Anda, hingga kacamata AR yang memproyeksikan gambar yang dihasilkan komputer ke dunia di sekitar kita, hingga pengalaman realitas campuran yang memadukan lingkungan fisik dan virtual.”
Definisi yang sangat luas – cukup siapkan Memoji di iPhone Anda atau daftar Empat belas hari bisa dihitung sebagai “menggunakan metaverse” – membantu Setengah Kami menghindari kritik bahwa impian yang dijanjikan perusahaan tampaknya tidak lebih dekat untuk diwujudkan sekarang dibandingkan 18 bulan lalu.
Ini juga membantu membuat prospek untuk benar-benar membangun benda sialan itu tampak lebih menarik.
Dalam sebuah penelitian yang ditugaskan oleh Meta bulan ini, konsultan Deloitte mengatakan Metaverse dapat berkontribusi “antara £40 miliar dan £75 miliar dalam tambahan PDB (produk domestik bruto)” pada tahun 2035 untuk Inggris saja.
Laporan setebal 25 halaman – satu dari sembilan ditugaskan untuk setiap pasar utama di mana Meta beroperasi, dari “Metaverse dan potensinya untuk Amerika Serikat” hingga “Mengaktifkan Metaverse di Afrika Sub-Sahara” - berpendapat optimis bahwa “ada pasar yang besar bagi Meta untuk beroperasi. Peluang bagi Inggris sebagai pemimpin Metaverse” dan menyimpulkan manfaatnya bisa mencapai 2,4% dari PDB. Untuk sampai pada angka-angka ini, Deloitte menggunakan definisi samar yang sama seperti Clegg, tetapi memperluas jaring lebih jauh, termasuk seluruh ruang cryptocurrency sebagai keuntungan sampingan.
“Metaverse juga kemungkinan akan membutuhkan penyebaran teknologi verifikasi baru berdasarkan buku besar entri permanen – blockchain, biasanya disebut sebagai ‘Web3’ – untuk mendukung sifatnya yang terdesentralisasi,” bantah laporan itu. Beberapa penantang Meta mengklaim metaverse lebih seperti blockchain dengan mesin 3D yang belum sempurna: dunia virtual seperti Decentraland dan Sandbox memperdagangkan “tanah” dan “objek” dengan uang sungguhan, tetapi sebaliknya menarik sedikit pengguna aktif.
“Nilai ekonomi tercipta melalui pasar baru, model bisnis, pengembangan keterampilan, dan cara kerja yang lebih baik di Inggris Raya,” kata Deloitte. Pasar baru yang mana? Nah, klub sepak bola Liverpool telah memulai NFT (token yang tidak dapat dipertukarkan) pada Maret 2022 “dan menghasilkan penjualan sebesar £1,13 juta meskipun 95% koleksi digital tidak terjual”. Beberapa bulan kemudian, Liverpool menghabiskan £85 juta melalui striker Benfica Darwin Núñez, jadi aman untuk menganggap koleksi NFT tidak berdampak besar pada hasil setahun penuh klub.
“Anda melihat banyak artikel yang dilaporkan dengan buruk atau ditulis dengan buruk yang menyebut metaverse sebagai ‘dunia 3D seperti Sandbox, Decentraland, dan Roblox.'” Yang membuat frustrasi adalah bahwa dua di antaranya adalah pengalaman situs web yang mengerikan yang melayani ratusan orang , dan satu di antaranya adalah platform video game yang melayani 66 juta pengguna aktif setiap hari, ”kata James Whatley, chief strategy officer di agensi kreatif Diva.
Dia menambahkan, “Waspadalah terhadap konsultan yang menjanjikan Anda nomor Metaverse tetapi kemudian memberikan pengalaman situs web Web3.” Jika Anda adalah pemain serius di ruang ini, Anda ingin berbicara dengan ratusan juta orang – dan mereka adalah Orang-orang yang bermain video game. Tidak ada situs web 3D yang jelek.”
Deloitte menekankan bahwa pendidikan juga bisa dilemahkan. “Metaverse dapat membantu mengubah lingkungan kelas sekaligus memungkinkan siswa menghindari biaya pindah dan tinggal di Inggris. Ini bisa menjadi keuntungan bagi 600.000 atau lebih siswa internasional yang saat ini kuliah di universitas Inggris.” Ini juga berlaku untuk perawatan kesehatan, industri, hiburan langsung – dan bahkan pekerjaan kantor lama.
Meta tidak hanya harus meyakinkan orang luar. Bahkan pemegang sahamnya sendiri mulai memberontak. Perusahaan kehilangan $13,7 miliar tahun lalu sendirian di unit Reality Labs-nya, yang didedikasikan untuk meneliti realitas virtual dan teknologi augmented reality. Dalam postingan blog Desember 2022, kepala unit Andrew Bosworth memperkirakan bahwa seperlima penuh dari pengeluaran perusahaan akan berakhir di unit tersebut tahun ini.
Namun terlepas dari investasi bertahun-tahun, hanya ada satu area nyata di mana teknologi yang mendasarinya benar-benar terbayar: video game.
Headset Meta’s Quest 2, perangkat mandiri seharga £400, adalah pemimpin pasar dan mampu menggerakkan beberapa game VR paling populer di luar sana, termasuk game ritme Meta sendiri mengalahkan pedang, dan judul latihan VR Supernatural. Hubungkan ke PC game yang kuat dan dapat memainkan lebih banyak lagi, termasuk game yang diakui secara kritis Half-Life Alyxsekuel dari tahun 2004 waktu paruh 2. (Untuk non-gamer: bayangkan jika Dokter yang telah kembali dari jeda 1996-2005 dalam bentuk serial spin-off yang berfokus pada Sarah Jane Smith yang tersedia secara eksklusif untuk televisi 3D. Dan kemudian memenangkan BAFTA untuk Drama Terbaik.)
“Meta telah mengambil langkah mundur yang besar pada apa yang mereka pikirkan dan bukan metaverse,” kata Whatley. “Saya telah melihat presentasi meta yang mengatakan bahwa filter augmented reality dianggap sebagai metaverse di Instagram. Tapi kemudian saya juga melihatnya berkata bahwa kita semua membangun metaverse bersama. Cukup jelas bahwa 100% dari 38 pengalaman terlaris teratas untuk Quest 2 semuanya adalah video game. Tanggal 39 adalah pengalaman berjalan di papan.
Dan di dunia ini, meta hampir tidak tertandingi. Half-Life Alyx dikembangkan untuk platform PC pesaing, Indeks Katup £919, yang memenuhi kebutuhan gamer VR fanatik dengan pendekatan ‘skala ruang’, sementara PlayStation VR2 £529 dari Sony menggunakan pendekatan fidelitas tinggi serupa untuk gamer konsol dengan Penawaran PlayStation 5 di ruang tamu.
Dan kemudian ada gajah di dalam ruangan – dan mengapa mungkin terlalu dini untuk menghapus ambisi metaverse sepenuhnya. Pada tanggal 5 Juni apel akan mengungkap rahasia terburuk teknologi: headset realitas virtualnya sendiri.
Menggabungkan kebocoran rantai pasokan, laporan dari California, dan dasar yang telah dibuat perusahaan dengan pengembang, jelas bahwa pembuat iPhone sedang mencari pendekatan yang sangat berbeda dari pesaingnya, dengan label harga ribuan dolar tujuan jangka panjang adalah membuat perangkat yang tidak perlu dilepas orang jika ingin berbicara dengan orang di ruangan yang sama.
Seperti banyak hal di ranah Metaverse, ini adalah visi yang masuk akal saat merencanakan selama satu dekade: Dengan versi yang disempurnakan dari headset ini yang mengemas teknologi yang sama ke dalam sepasang kacamata, bahkan mungkin menjadi prospek yang menarik untuk berbicara dengan Avatar of seorang rekan kerja melayang di ruang virtual saat alternatifnya menatap jendela zoom lain.
Namun pergi dari sini ke sana akan menjadi pekerjaan yang sulit dan membosankan — dan bahkan Zuckerberg tidak dapat menghabiskan $10 miliar setahun selamanya.