Badan amal kemiskinan terkemuka Inggris telah menyerukan perubahan legislatif untuk memperbaiki sistem kesejahteraan yang ‘gagal’ di Inggris setelah penelitian menemukan bahwa layanan dasar untuk rumah tangga berpenghasilan rendah menelan biaya setidaknya £140 sebulan di bawah biaya sebenarnya untuk makanan, energi, dan… kebutuhan pokok sehari-hari.
Joseph Rowntree Foundation (JRF) dan jaringan bank makanan Trussell Trust mengatakan tunjangan yang tidak memadai telah menjadi alasan utama ledakan kesulitan dan penggunaan bank makanan dalam beberapa bulan terakhir, dan meminta pemerintah untuk secara resmi menurunkan suku bunga pinjaman universal ke kehidupan minimum. menyesuaikan biaya.
Chief executive JRF Paul Kissack mengatakan “apa yang disebut” jaring pengaman sosial telah benar-benar bebas dari realitas ekonomi kehidupan masyarakat. “Dengan jutaan rumah tangga berpendapatan rendah tanpa kebutuhan dasar seperti makanan dan pemanas, dan penggunaan bank makanan pada tingkat rekor, jelas sistemnya gagal,” katanya.
Kedua badan amal telah menghitung biaya mingguan dari keberadaan dasar menjadi £120 untuk satu orang dewasa dan £200 untuk pasangan, berdasarkan sekeranjang barang dan jasa termasuk bahan makanan, energi, perjalanan, ponsel dan penggunaan internet daripada yang lebih kecil. seperti pasta gigi dan detergen.
Sebagai perbandingan, bahkan setelah kenaikan tunjangan sebesar 10,1% pada bulan April, tunjangan standar kredit umum – bagian dari pembayaran tunjangan bulanan yang dialokasikan untuk menutupi biaya hidup dasar – adalah £85 seminggu untuk satu orang dewasa berusia di atas 25 tahun (£35 kurang dari perkiraan amal) dan £ 134 seminggu untuk pasangan (selisih £ 66).
Badan amal semakin prihatin dengan skala dan kedalaman kemiskinan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang terlihat di bank makanan, kamar hangat, dan pusat saran musim dingin ini. Jutaan rumah tangga berpenghasilan rendah bahkan tidak mampu membeli kebutuhan pokok karena biaya energi dan makanan telah meroket, menyebabkan layanan darurat sosial kewalahan dan contoh mengejutkan dari kesulitan yang ekstrem.
Mereka mengatakan krisis biaya hidup telah mengungkap bencana erosi jangka panjang manfaat, yang telah jatuh ke level terendah 40 tahun secara riil sebagai akibat dari pembekuan dan luka. Ini telah menyebabkan kerawanan pangan yang merajalelaAnak-anak yang datang ke sekolah dalam keadaan lapar dan fenomena orang cacat mempertaruhkan kesehatan mereka karena mereka tidak mampu membayar biaya energi.
Kissack menambahkan, “Saatnya membangun sistem yang teruji kemampuan di mana dukungan yang diterima orang dikaitkan dengan biaya sebenarnya dari hal yang paling penting. Sebuah sistem di mana setiap keluarga memiliki cukup uang untuk memenuhi kebutuhan, dan sebagai bangsa kita membatasi momok orang yang harus melewatkan makan atau mematikan peralatan vital hanya untuk memenuhi kebutuhan, ke dalam sejarah.”
Pada kenyataannya, lebih dari separuh rumah tangga kredit universal menerima bahkan kurang dari tarif dasar sebesar £85 karena batas bulanan dan pengurangan tunjangan. Ratusan juta pound setahun, kata badan amal. Seorang dewasa lajang yang berhak atas potongan biasanya akan melihat tunjangan dasar mereka turun dari £85 menjadi £64 seminggu.
Kepala eksekutif Trussell Trust Emma Revie mengatakan bahwa meskipun bank makanannya membantu pelanggan yang rentan mengklaim klaim manfaat penuh mereka, dalam banyak kasus pendapatan mereka yang baru meningkat masih tidak menutupi biaya hidup dasar mereka. “Orang-orang telah memotong dan memotong, tetapi Anda tidak dapat menganggarkan jika Anda tidak memiliki cukup anggaran,” katanya.
Badan amal mengklaim ada dukungan publik yang luas untuk meningkatkan tingkat manfaat dasar setelah melakukan jajak pendapat yang menunjukkan hampir tiga perempat dari tingkat persetujuan publik pada kredit universal terlalu pelit. Bahkan di antara pemilih Konservatif 2019, 62% di antaranya mendukung kenaikan, mayoritas mendukung kenaikan pembayaran pokok untuk kredit universal.
Biaya peningkatan tunjangan sejalan dengan “jaminan layanan universal” badan amal itu berarti gagasan tersebut mungkin berjuang untuk mendapatkan daya tarik dari partai politik besar. Biayanya £20 miliar setahun, meskipun badan amal berpendapat itu akan mengangkat 1,7 juta orang, termasuk 600.000 anak-anak, keluar dari kemiskinan dan, seiring waktu, membawa penghematan dari berkurangnya permintaan dari NHS dan tunjangan kesejahteraan lainnya.
Kedua badan amal itu percaya masuk akal untuk mengabadikan dalam hukum prinsip bahwa manfaat didasarkan pada perkiraan yang kuat dan independen dari biaya hidup dasar yang sebenarnya. Mereka mengatakan bahwa penilaian manfaat terutama telah menjadi latihan politik yang tidak terkait dengan realitas kehidupan mereka yang harus mengklaimnya.
Kissack mengatakan sangat luar biasa bahwa tunjangan tidak pernah dikaitkan dengan biaya kebutuhan dasar yang sebenarnya untuk rumah tangga berpenghasilan rendah. Dua dekade lalu, konsensus politik dicapai untuk melindungi standar hidup dasar pensiunan, dan aturan serupa sekarang diperlukan untuk mendukung orang berpenghasilan rendah dalam usia kerja, katanya.
Seorang juru bicara pemerintah mengatakan dia percaya bekerja adalah cara terbaik untuk meningkatkan pendapatan. “Kami secara konsisten menggunakan angka inflasi untuk meningkatkan tunjangan, termasuk dalam kasus di mana tunjangan dinaikkan di atas tingkat inflasi pada saat kenaikan dimulai, seperti yang terjadi pada 2012, 2015, dan 2020,” kata mereka.
“Kami meningkatkan tunjangan dan pensiun negara sebesar 10,1% pada bulan April, tetapi mengakui tekanan dari kenaikan biaya hidup, kami juga akan memberikan £1.350 dalam bentuk dukungan langsung yang ditargetkan kepada jutaan rumah tangga yang rentan pada tahun 2023-2024. Selain itu, Dana Bantuan Rumah kami terus membantu orang-orang dengan biaya hidup dasar.”