TDia pemogokan terbesar pekerja dalam satu dekade; Sekolah tutup dan stasiun kereta kosong, hal yang paling dekat dengan pemogokan umum masih diizinkan oleh hukum; dan loket paspor di bandara yang diawaki oleh tentara. Sejarah dibuat di depan mata kita. Untuk memahami apa yang ada di depan, kita harus melihat kembali ke awal. Atau lebih tepatnya, kepada wanita yang memulainya.
Bayangan besar yang membayangi para pekerja dan politisi dengan rambut olahraga yang keras seperti helm, bantalan bahu seperti benteng, dan tas tangan yang berfungsi ganda sebagai senjata ofensif. Jika satu orang bertanggung jawab atas cara kerja orang Inggris saat ini, itu adalah mereka Margareth Thatcher. Dalam pertempuran politik terbesar musim dingin ini, dia mendapat pelajaran untuk kedua belah pihak – dan itu bukan yang diharapkan Rishi Sunak.
Mari kita saksikan memoarnya di mana Wanita Besi menjelaskan bagaimana dia menang telak dalam pemilu tahun 1983 yang bersejarah. Kisahnya paling mengungkap apa yang dia tinggalkan. Partai Buruh hampir tidak disebutkan dan pemimpinnya, Michael Foot, mendapat tamparan linglung di kepala: “Jika saya tidak berpikir itu akan menyinggung perasaannya, saya akan mengatakan dia adalah seorang pria sejati.” Musuh politik mereka yang sebenarnya adalah serikat pekerja.
Betapa dia membenci mereka! Serikat pekerja yang “megah” diisi dengan “komunis dan militan” yang satu-satunya pekerjaannya adalah “pemogokan tanpa perasaan,” katanya, menyalahkan mereka atas tingginya pengangguran dan ekspor yang lamban. Bahkan ketika ekonomi goyah dan 3 juta warga Inggris kehilangan pekerjaan, Thatcher mendorong melalui dua undang-undang anti serikat pekerja dalam waktu dua tahun masa jabatan pertamanya.
Pada pemilihan tahun 1983, para bos dapat memecat pemogok dan perusahaan yang melarang serikat pekerja dapat bersaing untuk mendapatkan kontrak pemerintah, bahkan jika hak pekerja untuk berhenti menghadapi lebih banyak pembatasan. Semua ini pada saat petugas polisi Cabang Khusus memata-matai aktivis serikat pekerja begitu dekat sehingga Sekretaris Tenaga Kerja, Norman Tebbit tahu di mana mereka berlibur. Itu adalah serangan terhadap buruh terorganisir yang tidak terlihat sejak pemogokan umum tahun 1926. Itu juga menjadi landasan politik Tory modern.
Sunak baru berusia dua tahun ketika UU Ketenagakerjaan kedua disahkan, sementara Grant Shapps berperan sebagai Tebbit hari hari kitaDia masih remaja. Mereka adalah generasi terakhir kaum konservatif yang bisa kita sebut sebagai anak-anak Thatcher. Yang diketahui oleh kedua politisi adalah bahwa ketika seorang pemimpin Tory dalam masalah, mereka meniru Thatcher dan membuat undang-undang untuk menekan serikat pekerja. Pukulan John Major melakukannya dua kali sementara David Cameron menindak serangan balik penghematan Hukum pemogokan yang bahkan membiarkan Tebbit menang.
Di bidang keuangan, Sunak memperdagangkan derivatif; dalam politik dia saja Adalah turunan – penyalinan buku teks dan kelompok fokus dan strategi media sosial yang tidak imajinatif tetapi miring bersih yang ada di meja kayunya. Dia juga mencoba Bash a Union Baron minggu ini, menolak untuk mengalah pada gaji guru dan perawat, mengejek ‘pembayar gaji’ Keir Starmer dan menegakkan serangan parlementer lainnya terhadap hak mogok.
Hanya saja dia tidak cukup memperhatikan Thatcher-nya. Terlepas dari stereotip ideolog biru tua, perdana menteri terlama abad ke-20 ini terobsesi untuk mendapatkan dukungan publik untuk kebijakannya. Pada awal 1980-an dia yakin bahwa para pemilih, termasuk anggota serikat pekerja, akan mendukungnya melawan para pemimpin serikat. “Jauh dari membuktikan incubus politik, itu adalah salah satu daya tarik terkuat kami kepada para pemilih,” tulisnya dalam memoarnya. Empat puluh tahun yang lalu, kabinetnya sedang mempertimbangkan versi undang-undang yang sama yang diberlakukan Sunak – dalam kasusnya, larangan mogok di layanan-layanan penting – tetapi “kesulitan praktis… sangat besar” dan banyak upaya telah dilakukan untuk mempresentasikannya. Dengan demikian. Tanpa sabuk pengaman, Anda tidak akan pernah menangkapnya di depan kamera.
Gulir ke depan hingga hari ini, ke perdana menteri yang tidak memiliki akal dan mandat langsung dari pemilih atau partainya sendiri. Sunak menjalankan pemerintahan yang telah kehilangan minat untuk mengatur dan mencoba mengatur backbenchers yang sibuk menangani pekerjaan mereka berikutnya. Tetap saja, dia tersandung, tepat ke dalam perangkap bahwa Thatcher akan melemparkan gigi logamnya tepat ke kakinya.
Undang-undang pemogokan menghadapi nasib yang sama seperti tiket sekali jalan Suella Braverman ke Rwanda: tuntutan hukum yang mahal oleh TUC dan lainnya, dan tim Starmer telah menyatakan keprihatinan atas hilangnya kendali pemerintah. Dan seandainya para hakim melepaskannya, Sunak mungkin ingin bertanya kepada rekan-rekan sayap kanannya di Spanyol apa yang terjadi ketika para pekerja dianggap terlalu penting untuk mogok: tembakan surat pengacara yang begitu keras sehingga mereka akan menangkap wasit di Pengadilan Pusat.
Setelah empat dekade, musuh Sunak tidak lagi mirip dengan yang dihadapi Thatcher. Itu memulai proses yang telah memberi Inggris beberapa undang-undang serikat pekerja paling represif dari negara kaya besar mana pun dan perlindungan yang lemah untuk hal-hal penting seperti gaji sakit. Bertaruh pada model ekonomi yang telah hancur sejak 2008, ditambah penghematan lebih dari satu dekade, dan apa yang Anda dapatkan? Rata-rata pekerja Inggris mengalami pembekuan upah terpanjang dalam 200 tahun. Inilah realitas tenaga kerja saat ini: bukan kereta api dari mini-Arthur Scargills, tetapi pria dan wanita yang telah bersatu selama bertahun-tahun karena gagal dalam layanan publik, mengorbankan upah harian dan kontribusi pensiun di piket – hanya untuk menghindari tenggelam lebih jauh ke dalam kesengsaraan ekonomi .
Almarhum ibu saya adalah seorang guru sekolah dasar yang membawa saya ke rapat umum selama tahun-tahun Thatcher. Saya bertanya-tanya bagaimana dia akan bereaksi terhadap cerita yang diceritakan kepada saya minggu ini oleh seorang asisten kepala sekolah yang bekerja di wilayah London timur yang sama: tentang guru penuh waktu yang bekerja shift akhir pekan di kasir di Tesco dan yang lainnya mengerjakan tugas mereka. Memposting dan melepaskan mimpinya memiliki rumah untuk tinggal bersama orang tuanya. Saya pikir dia akan berjuang untuk percaya bahwa penurunan seperti itu mungkin terjadi untuk profesi yang telah dia jalani selama beberapa dekade. Dia mungkin mempertanyakan betapa kecilnya kita mencintai anak-anak kita untuk mempercayakan mereka kepada staf yang kasar dan tidak sopan.
Sedangkan pemerintah Para menteri mengakui pemogokan kereta api memakan biaya lebih banyak daripada sekadar memberi pekerja apa yang mereka inginkan akan dilakukan. Royal Mail mengungkapkan hanya ada 18 hari teguran £ 200 juta terhapus dari garis bawah. Jajak pendapat demi jajak pendapat menunjukkan dukungan publik penuh untuk perawat, guru, dan pekerja pos dan setidaknya kesediaan untuk mendengarkan sektor lain. Pengurus serikat dan aktivis melaporkan bahwa anggota mereka merasa terdorong setelah melihat pemimpin serikat pekerja RMT Mick Lynch di TV atau pekerja lain yang berbicara untuk diri mereka sendiri. Tidak jelas berapa lama suasana ini akan bertahan, tetapi setidaknya ada potensi perubahan mendasar dalam debat publik.
Pastinya, Bukan para pemogok yang tampak dogmatis dan acuh tak acuh selama minggu bersejarah ini – dan Thatcher bisa saja memberi tahu Sunak apa yang terjadi ketika publik dan partai Anda akhirnya memutuskan bahwa Anda salah. Mereka berakhir di mobil menteri, keluar dari jalan yang salah Downing Street, dengan dunia mengintip dengan rasa ingin tahu melalui jendela pada seseorang yang semua orang setuju telah selesai.