TTidak ada tempat di Inggris yang Cardiff sebagus pada hari pertandingan dan tidak ada di Inggris yang sebanding dengan atmosfer di Stadion Principality ketika Wales bermain bagus. Pada hari Jumat mereka memasang pagar di luar Cardiff Central Station siap untuk serangan gencar dan menggulingkan tong terakhir dari truk ke ruang bawah tanah pub di sepanjang Westgate dan St Mary’s. “Sejujurnya, saya tidak pernah benar-benar percaya pemogokan akan terjadi,” kata Gary Corp, lessor dari City Arms, tepat di seberang stadion. “Uang membuat dunia pergi, bukan?” “Dan taruhannya terlalu tinggi,” serunya saat kembali ke ruang bawah tanah.
Mereka mengatakan permainan itu bernilai sekitar £10 juta bagi Welsh Rugby Union dan lebih dari dua kali lipat bagi ekonomi lokal. Pada 2017, pertandingan kandang di Wales diperkirakan menghasilkan £26 juta. Ini adalah salah satu hari tersibuk dalam setahun di sini.
“Ingat, itu akan menjadi bencana bagi kami jika mereka melakukan pemogokan,” kata Corp. City Arms melakukan bisnis tiga kali lipat saat Wales bermain, “lebih banyak saat mereka menang karena semua orang pergi ke lokalnya saat kalah”. Tetap saja, seperti hampir semua orang yang akan Anda ajak bicara di sekitar kota, Corp berada tepat di belakang para pemain. “Tidak mungkin ketika Anda mendengar tentang semua pria yang kontraknya habis, punya anak di rumah dan bahkan tidak bisa mendapatkan hipotek,” katanya. “Itu semua yang dilakukan WRU, mereka telah berantakan selama bertahun-tahun.”
Pemain lebih dekat untuk menyerang daripada yang dibayangkan Corp. Anda dapat melihatnya dalam konsesi Union, yang sebagian besar telah memenuhi ketiga tuntutan untuk perwakilan di dewan, penyesuaian kembali aturan 60 caps yang membatasi kemampuan mereka untuk bermain di luar negeri, dan negosiasi ulang kesepakatan Union, yang berarti bahwa 20% dari gajinya terkait dengan kinerja. Padahal, seperti yang dikatakan Warren Gatland, beberapa pemain masih menginginkan lebih. “Masih ada pemain yang menginginkan aturan 60 caps dihapuskan seluruhnya, tapi seperti negosiasi apapun, selalu ada kompromi.”
Itu ada harganya. “Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya pernah mengalami minggu seperti ini,” kata kapten Wales berusia 36 tahun, Ken Owens, yang pernah mengalami beberapa kali. “Sejujurnya, saya tidak pernah ingin mengalami hal seperti itu lagi.” Owens mengatakan dia merasa “kekecewaan karena hal itu telah terjadi.” Tapi kemudian, dia menjelaskan, mereka tidak punya pilihan. “Kami harus melakukannya karena ada begitu banyak ketidakpastian dalam permainan yang memengaruhi pemain dan staf.” Owens mengatakan penting bagi pemain untuk mengambil sikap. “Itu adalah upaya terakhir setelah rasa frustrasi yang menumpuk tidak hanya selama enam minggu terakhir tetapi selama lebih dari setahun.”
“Kami meminta orang-orang untuk duduk dan kami menunjukkan kekuatan yang kami miliki sebagai grup bermain jadi mudah-mudahan kami bisa terus maju dan fokus pada rugby dan kekuatan yang ada akan menyelesaikan sesuatu dan kami tidak akan pernah berakhir dalam situasi ini lagi. .” Semoga. Bahkan setelah negosiasi minggu ini, masih banyak yang harus diklarifikasi. Pemotongan anggaran yang drastis membayangi empat tim regional, pertanyaan yang belum terjawab tentang siapa yang akan menanggung hutang pinjaman pasca-pandemi, gugus tugas yang menyelidiki budaya beracun di WRU, perdebatan yang sedang berlangsung tentang apakah dan bagaimana memodernisasi dewan, yang mengadakan RUPSLB di akhir kejuaraan.
Owens sangat menyadari bahwa setelah memohon dukungan publik Welsh, dia dan timnya sekarang harus membayarnya kembali. “Kami berutang kepada mereka penampilan yang dapat dibanggakan Wales,” katanya, “kami membutuhkan kemenangan untuk kembali bangga dengan kaus itu.” Mereka mengandalkan kemampuan para pemain seperti biasa, terlepas dari penghentian dan gangguan dan memberikan semua yang terbaik. malfungsi.
Sudah seperti ini selama lebih dari satu dekade sekarang. “Kami mengalami banyak krisis di rugby Welsh selama 12 tahun terakhir dan selalu tim nasional yang berhasil dan menutupinya,” kata Owens. “Jika tim nasional tidak menang, itu mungkin akan terjadi lima atau enam tahun yang lalu.” Segera setelah mereka mulai kalah, keretakan itu terlihat. “Kesulitan yang kami alami di tingkat nasional selama tiga atau empat tahun terakhir telah menyoroti banyak masalah yang dialami rugby Welsh selama 10-15 tahun terakhir karena berbagai alasan, Covid, cedera, pergantian pelatih. staf.”
setelah promosi buletin
Sumurnya jauh di dalam rugby Welsh tetapi para pemain ini telah menarik banyak dari mereka dan rasanya mereka hampir habis. Emosi hanya akan membawa Anda sejauh ini, terutama jika Anda melewatkan latihan dan hari libur untuk bernegosiasi dengan serikat pekerja. Gatland berbicara tentang “menyilangkan jarinya” bahwa para pemainnya “akan siap untuk itu pada hari Sabtu”.
Owens, misalnya, terlihat kelelahan tetapi mengatakan tidak perlu khawatir bahwa peristiwa telah “menggembleng” pasukan. “Itu menyatukan kita dan saya pikir kita akan melihatnya pada hari Sabtu.” Mungkin dia, mungkin kita akan melakukannya, tim ini, generasi pemainnya yang sudah tua, sudah cukup sering melakukannya.
Tapi sebenarnya apa pun yang terjadi dalam game, ini bukanlah cara untuk bermain test rugby. Wales tidak selalu dapat mengandalkan 23 orang ini untuk menemukan apa yang ada di dalam diri mereka, yang membuat tim nasional jauh lebih baik daripada yang seharusnya mengingat keadaan sepak bola profesional di sini. Owen tahu. “Kami membutuhkan masa depan yang berkelanjutan untuk permainan di Wales. Setiap orang yang terlibat dalam permainan memiliki tanggung jawab di sini, mulai dari penggemar hingga pemain dan administrator hingga sponsor. Saya pikir jika kita semua dapat bekerja sama, jika kita semua menghormati pendapat satu sama lain dan jika kita semua terlibat dalam diskusi, kita akan berada di sana lebih cepat.”