wJika Anda terjebak dalam lubang, teruslah menggali. Ini adalah strategi perusahaan pertambangan terbuka di seluruh dunia: hutang masa lalu dan kewajiban masa depan kita suatu hari nanti dapat diselesaikan jika kita hanya diizinkan untuk menggali lebih dalam dan menambang lebih sedikit. Dan pihak berwenang terus jatuh cinta padanya.
Tambang batubara terbuka terbesar di Inggris, Ffos-y-Fran di selatan Wales, diberikan persetujuan pada tahun 2005 dengan alasan akan merehabilitasi lereng bukit di pinggiran Merthyr Tydfil yang telah dianggap berbahaya oleh lubang dan tumpukan sampah yang dibuat oleh teknik sipil. Itu tidak disebut tambang batu bara, tapi “program reklamasi lahan”. Jika reclaimer kebetulan menemukan 11 juta ton batu bara saat memperbaiki tanah dengan menggali lubang seluas 400 hektar (1.000 acre) sedalam 200 meter, siapa yang bisa menyalahkan mereka karena membawa batu bara bersama mereka?
Pada tahun 2007, ketika pekerjaan dimulai, I menulis sebuah artikel Mereka berpendapat bahwa, seperti yang ditunjukkan oleh penduduk setempat, ada cara yang jauh lebih mudah, lebih cepat, dan lebih dapat diandalkan untuk merebut kembali tanah tanpa merusak kehidupan orang melalui peledakan, penggalian, dan truk selama 17 tahun, melepaskan 30 juta ton karbon dioksida dalam proses menambang batu bara. . Tapi Dewan, di bawah tekanan dari pemerintahan Tony Blair, telah memulai ceritanya. Itu bahkan memungkinkan penambang untuk bekerja tanpa perlindungan biasa dari penduduk setempat dan berada dalam jarak 120 kaki dari beberapa rumah.
Terlepas dari itu, setelah 17 tahun neraka, negara akan dipulihkan menggunakan sebagian uang dari penambangan batu bara. Lubang itu akan diisi dan gundukan dibangun kembali. Perusahaan pertambangan, awalnya Miller Argent, sekarang Merthyr (South Wales) Ltd, akan menempatkan uang pembersihan di rekening perwalian dewan. Namun pada 2014, pemerintah Welsh memperingatkan hal itu hanya £ 15 juta yang telah dibayarkan pada akun itu, sementara pembersihan bisa menelan biaya £50 juta.
Sejak saat itu, harga batu bara telah meningkat tetapi dananya masih sebesar £15 juta, sementara perkiraan biaya untuk menambal lubang dan memulihkan lanskap telah meningkat menjadi £15 juta. antara 75 dan 125 juta pound. Pembangunan kembali harus selesai pada akhir tahun depan, tetapi tidak ada tanda-tanda itu dimulai. Jauh dari reklamasi tanah, tambang telah menciptakan masalah yang jauh lebih besar: di mana gundukan itu berdiri pada tahun 2007, sekarang ada sebuah lubang besar, dengan rumah penduduk setempat menjorok ke sisi yang curam.
Oleh karena itu, perusahaan mengajukan aplikasi lain ke dewan kota tahun lalu. Dengan chutzpah yang mencengangkan, ia berpendapat bahwa ia harus diizinkan untuk memperpanjang penambangannya melampaui tenggat waktu September 2022 yang disepakati untuk menghasilkan lebih banyak uang, dengan alasan: “Ada sumber daya yang tidak mencukupi dalam dana perwalian dan pemulihan untuk memungkinkan implementasi penuh dan sukses dari strategi perbaikan situs saat ini.”
Kali ini Dewan tidak tertipu. Itu menolak izin. Tapi hubungi penjaga dan Private Eye selama dua minggu terakhir menunjukkan bahwa penambangan tidak sah terus dilakukan oleh Perusahaan di Ffos-y-Fran.
Ada masalah serupa dengan pit di South Wales. Pada tahun 2010, sebuah perusahaan bernama Celtic Energy menjual tambang batu bara lubang terbukanya – termasuk kewajiban restorasi – seharga £1 masing-masing kepada serangkaian perusahaan cangkang yang didirikannya di British Virgin Islands. Kemudian para eksekutif pergi dengan jutaan. Enam orang tadi dituduh melakukan penipuantetapi hakim mencatat bahwa meskipun beberapa orang akan melihat tindakan mereka sebagai “tidak jujur” atau “tercela”, tindakan tersebut tidak ilegal.
Yang tersisa hari ini hanyalah empat lubang raksasa yang digali oleh Celtic Energy – East Pit, Nant Helen, Margam, dan Selar tidak dipulihkan atau dipulihkan sebagian. Kawasan yang seharusnya menjadi taman pedesaan, tempat wisata, atau perumahan justru dirusak oleh timbunan sampah, tong berisi bahan kimia, mesin berkarat, dan tebing terjal di kubangan air kotor. Seperti di Ffos-y-Fran, Celtic Energy meminta perpanjangan dengan alasan bahwa itu diperlukan untuk mendanai rehabilitasi lahan, tetapi hasil akhirnya adalah lubang yang lebih besar.
Di East Ayrshire di Skotlandia, Clay Cross di Derbyshire dan beberapa bagian lain negara tempat penambangan batu bara, janji yang tidak ditepati telah meninggalkan komunitas negara yang hancur. Ini adalah bencana privatisasi klasik. Ketika pemerintah John Major memprivatisasi batu bara pada tahun 1994, perusahaan baru mendapatkannya pengecualian 10 tahun dari membayar uang yang seharusnya dialokasikan untuk penutupan tambang. Sebagai gantinya, mereka setuju untuk membeli hak menambang dengan harga tunai yang lebih tinggi. Seperti halnya privatisasi lainnya – yang dapat digambarkan sebagai pencurian yang dilegalkan dari domain publik – harga yang lebih tinggi ini masih jauh di bawah nilai potensi asetnya. Lebih buruk lagi, persyaratan untuk mulai menyimpan dana di rekening escrow setelah sepuluh tahun tidak didukung oleh undang-undang yang efektif. Korporasi mendapat keuntungan, publik mendapat biaya.
Sekarang, selain hawar tanah, ada juga warisan yang berpotensi beracun. Tambang yang terbengkalai adalah salah satu sumber pencemaran air yang paling serius dan dapat terus mengering selama ratusan tahun. Sungai Esk di Skotlandia, misalnya masih kotor melalui tambang batu bara dari abad ke-13. Saat lubang terbuka terisi air yang melarutkan sulfida dan garam logam, racun ini dapat menyebar ke akuifer, mengalir ke sungai, dan mencemari tanah saat sungai meluap. Sepertinya tidak ada yang punya rencana untuk mencegah hasil ini.
Ada cerita serupa di banyak belahan dunia. Ada perusahaan batu bara di Pegunungan Appalachian dan Cekungan Illinois di Amerika Serikat terhindar dari bencana lingkungan. Rumah dibanjiri air tambang, sungai diracuni, puncak gunung dibiarkan mati.
Menurut salah satu perkiraan, ada juga yang seperti itu 123.000 sumur minyak yang tidak ditutup dan terbengkalai di Amerika Serikat; Alasan lain adalah dengan menyumbat sumur minyak dan gas yang terbengkalai di Teluk Meksiko – yang mengancam akan membuang metana ke atmosfer dan minyak mentah ke laut – akan mengarah ke sana. menelan biaya $30 miliar. Sebagian besar uang itu harus berasal dari perusahaan minyak yang memproduksinya, yang bersama-sama memiliki kapitalisasi gabungan sebesar $1,2 triliun, tetapi mereka dikelilingi oleh tembok pertahanan politik yang mereka beli: anggota parlemen negara – dan tingkat federal, yang bertanggung jawab atas segala upaya untuk menghalangi mereka. Di Delta Niger di Nigeria, yang telah dilanda tumpahan minyak selama beberapa dekade, banyak orang tidak punya pilihan selain melakukannya. meninggalkan tanah beracun mereka dan mencoba untuk membangun kembali kehidupan mereka di tempat lain.
Dia Kapitalisme dibuat terlihat: kurangi uang, tinggalkan pengeluaran, tinggalkan komunitas dan lanjutkan ke perbatasan berikutnya. Dan itu sebelum Anda memperhitungkan beban karbon dioksida yang jauh lebih besar yang dikeluarkan oleh perusahaan-perusahaan ini, yang tidak pernah ada rencana pembersihannya. Kita semua terjebak dalam lubang yang ditinggalkan oleh perusahaan bahan bakar fosil. Saatnya berhenti menggali.