TBerjalan-jalan di jalan yang sibuk dan Anda pasti akan menemukan lusinan silinder plastik berwarna permen berserakan di lantai. Jutaan vape sekali pakai ini sekarang dibuang di Inggris setiap bulan. Dan masing-masing menyembunyikan baterai lithium – terbuat dari bahan penting untuk transisi ke energi terbarukan.
Bulan lalu saya membeli vape Elf Bar sekali pakai saat keluar. Saya mencoba untuk tidak menjadikan vaping sebagai kebiasaan, tetapi rasanya terlalu mudah untuk mengambilnya ketika dipajang tepat di sebelah permen karet di setiap sudut toko. Selama berminggu-minggu, alat penguap duduk di sebelah tempat sampah saya. Saya tahu saya harus mendaur ulangnya, tetapi bagaimana sebenarnya Anda melakukannya? Segera saya jatuh ke dalam lubang kelinci yang penuh dengan asap blueberry.
Tidak ada indikasi pada kemasan alat penguap tentang cara membuangnya dengan benar. Simbol putih kecil dari tempat sampah beroda yang disilang adalah satu-satunya indikasi bahwa perangkat tidak boleh dibuang begitu saja bersama sampah umum. Jadi mungkin tidak mengherankan jika lebih dari separuh vape sekali pakai yang dibeli di Inggris dibuang begitu saja, menurut sebuah studi oleh Fokus Bahan Daur Ulang Nirlaba.
Pencarian Google membawa saya ke Daur ulang situs web kampanye elektronik Anda, yang merekomendasikan melepas baterai dari vape Anda (jika memungkinkan) dan mendaur ulang komponen secara terpisah, atau mengembalikan seluruh perangkat ke pengecer atau fasilitas daur ulang kota. Mudah, pikirku. Tetapi di supermarket lokal, tidak ada staf yang mengetahui skema pengembalian untuk vape daur ulang, meskipun pengecer menjual senilai £100.000. berkewajiban untuk menyediakan layanan ini. Sebaliknya, saya diarahkan ke tempat daur ulang baterai di sudut toko.
Kembali ke rumah dan dipersenjatai dengan gunting dan saran yang dipertanyakan dari YouTube, saya akhirnya berhasil membongkar bagian bawah alat penyemprot dan mengeluarkan baterainya. Kalau dipikir-pikir, ini bukan ide terbaik karena baterai litium dapat menyebabkan kebakaran jika rusak secara tidak sengaja. (Saya kemudian menemukan bahwa grup seperti Material Focus tidak menyarankan untuk membongkar sendiri vape sekali pakai.)
Ketika saya akhirnya kembali ke supermarket, saya menemukan tempat daur ulang baterai yang penuh dengan alat penguap utuh. Jelas ada banyak kebingungan tentang cara membuang perangkat ini dengan benar. Saya berharap saya tidak perlu repot melepas baterai dan hanya berjalan setengah jam ke pusat daur ulang elektronik kecil terdekat. Namun secara realistis, berapa banyak orang yang akan melakukan perjalanan yang sama untuk sesuatu yang diiklankan sebagai “sekali pakai”?
Menurut kelompok daur ulang Material Focus, 1,3 juta vape sekali pakai saat ini dibuang di Inggris setiap minggu. Saat dibuang, mereka dapat melepaskan logam berbahaya, asam baterai, dan nikotin ke lingkungan. Selain itu, setiap vape mengandung rata-rata 0,15g lithium, setara dengan 10 ton limbah di Inggris selama setahun – cukup untuk membuat sekitar 1.200 baterai mobil listrik. Produksi logam ini adalah proses ramah lingkungan yang menggunakan energi dan air dalam jumlah besar. Pada saat kita mengandalkan lithium dan baterai yang menggerakkannya untuk menggerakkan transisi energi bersih, membuang berton-ton dengan vape sekali pakai tampaknya konyol.
Jadi apa yang harus dilakukan? Scott Butler, Direktur Eksekutif Material Focus, mengatakan semua pengecer yang menjual vape harus memiliki titik pengumpulan di dalam toko (berdasarkan peraturan yang ada) dan juga meminta titik pengumpulan di area publik dekat taman, klub malam, dan bar. Dia menambahkan bahwa “industri harus berhenti menyebutnya sekali pakai – semua vape dapat didaur ulang jika dikumpulkan”.
Tapi saya cenderung setuju dengan aktivis yang percaya bahwa larangan langsung adalah satu-satunya solusi nyata. Laura Young, mahasiswa PhD dan aktivis iklimMengumpulkan vape sebentar sambil berjalan-jalan di sekitar kampung halamannya di Dundee, dia memperingatkan bahwa kita sudah memiliki “rekor gagal” untuk mendaur ulang produk-produk dasar seperti botol dan kaleng. Jadi peluang apa yang kita miliki dengan barang-barang rumit seperti alat penguap? Dia menunjukkan bahwa larangan masih akan memungkinkan orang untuk menggunakan vape yang dapat digunakan kembali dengan harga lebih murah.
Momentum tentang masalah ini tentu berkembang. Awal tahun ini, Anggota Parlemen Konservatif Caroline Johnson memperkenalkan satu tagihan anggota pribadi melarang penjualan rokok elektrik sekali pakai. Sementara itu Pemerintah Skotlandia telah menugaskan tinjauan mendesak ke dalam dampak lingkungan dari vape sekali pakai dan 10 dewan telah setuju untuk menulis ke Holyrood untuk mendukung larangan. Bisakah Inggris mengikuti Australia minggu ini mengumumkan rencana untuk melarang semua vape sekali pakai sebagai bagian dari serangan besar?
Dua vape sekali pakai sekarang dibuang setiap detik di Inggris. Pencarian saya yang membuat frustrasi untuk mendaur ulang satu pasti membuat saya membeli yang lain. Tapi berapa banyak orang lain yang benar-benar menyadari apa yang mereka buang?