Tdi sini, seperti yang dikatakan oleh F. Scott Fitzgerald yang terkenal – dan seperti yang dikatakan oleh Rupert Murdoch dengan terlambat – “tidak ada tindakan kedua dalam kehidupan Amerika.” Minggu lalu, begitu pula uji coba $ 1,6 miliar Gugatan pencemaran nama baik Dominion terhadap Fox News hendak lepas landas, sebuah “kesepakatan” dicapai antara kedua pihak. Fox, yang CEO-nya adalah Murdoch, membayar hampir $ 800 juta agar kasusnya dibatalkan.
Mengingat betapa Murdoch menghargai citranya sebagai raksasa media yang megah, itu menghabiskan uang dengan baik. Kalau tidak, dia harus bersaksi di bawah sumpah, dan dunia tidak akan melihat titan kokoh dari legenda populer, tetapi seorang maestro tua yang secara fisik lemah dan, yang lebih penting, yang tidak dapat mencegah jaringan TV-nya menjangkau dia. donald trump karena takut mengasingkan penonton yang telah menjadikan Fox News sebagai sapi perah yang menguntungkan.
Tiba-tiba, sepertinya karir titan akan berakhir dengan rengekan daripada ledakan. Nyatanya, akhir-akhir ini ada saat-saat di mana orang bertanya-tanya apakah Murdoch kehilangan plotnya. Juni lalu, misalnya, dia tiba-tiba meninggalkan istri keempatnya, supermodel Jerry Hall — yang, sejauh yang bisa diketahui orang luarDia adalah pasangan yang patut dicontoh dan merawatnya melalui beberapa episode penyakit yang serius. Kemudian, beberapa minggu lalu, dia mengumumkan pertunangannya dengan Ann Lesley Smith, mantan model dan penyiar radio konservatif. Dua minggu kemudian, pertunangan itu berakhir.
Apa pun itu, itu tidak terlihat seperti perilaku seorang jenius strategis. Namun keberhasilan Murdoch dalam membangun kerajaan media global menunjukkan kecerdasan strategis yang hebat ditambah dengan kekuatan militer.
Invasinya ke Inggris dimulai dengan akuisisi Berita dari seluruh dunia dan kemudian Matahari, akhirnya diikuti oleh Times Newspapers. Akuisisi terbaru ini pertama kali mengungkapkan modus operandi dasarnya: mengidentifikasi politisi kunci dan memenangkan mereka ke pihaknya.
Misalnya, ketika dia mengakuisisi Surat Kabar Times pada tahun 1981, dia ingin menghindari agar akuisisi tersebut dirujuk ke Komisi Monopoli dan Merger, yang mungkin memblokirnya atas dasar persaingan. Aku tahu makan siang rahasia di Chequers diatur dengan Perdana Menteri Margaret Thatcher, setelah itu dia kembali ke No 10 dan melakukan perombakan kecil dari dua menteri untuk memastikan bahwa John Nott, Menteri Perdagangan yang akan mengawasi pengambilalihan, dipindahkan ke Pertahanan dan digantikan oleh John diganti. Biffen, jiwa yang lembut dan lugu yang hanya tahu sedikit tentang medium. Kesepakatan itu terjadi tanpa pernah dirujuk ke komisi. QED.
Ini mengatur pola karir Murdoch. Ketertarikannya pada politik selalu berperan penting. Surat kabarnya memberikan dukungan kepada Thatcher pada saat dia sangat membutuhkannya; dan dia memberikan bantuan secara bergiliran ketika dia membutuhkannya, terutama ketika menyangkut penghancuran kekuatan serikat. Setelah Murdoch diam-diam memindahkan semua pabrik percetakannya ke Wapping dalam semalam dalam langkah yang sangat berani untuk membubarkan serikat percetakan, Polisi Metropolitan secara efektif menjadi pasukan pemecah pemogokan untuk mencegah piket masuk dan keluar dari pabrik baru untuk mengunci pabrik.
Murdoch membenci pendirian Inggris dan banyak institusi negara (seperti BBC). Ketidaksukaan itu dibalas dengan hangat. Ketika penulis naskah Dennis Potter meninggal karena kanker, dia membaptis tumor yang membunuhnya “Rupert”.
Tabloid Murdoch sering berperilaku kurang ajar dan terkadang kriminal, tetapi dia tetap acuh tak acuh terhadap fitnah publik yang mereka timbulkan karena Inggris sebenarnya hanyalah tontonan baginya. Minat utamanya adalah menaklukkan Amerika Serikat, di mana dia pindah pada 1980-an dan menjadi warga negara naturalisasi untuk memiliki properti media di sana.
Yang dia lakukan dengan memasangnya FoxNews Channel pada tahun 1996 dan kemudian membeli Jurnal Wall Street dan Pos New York. Jadi kurang lebih tak terhindarkan bahwa dia pada akhirnya harus berurusan dengan Donald Trump.
Ketika taipan itu mencalonkan diri sebagai presiden pada 2016, Murdoch merasa ngeri. Dia vokal tentang pandangannya bahwa kandidat itu “idiot” dan marah dengan penentangan Trump terhadap imigrasi, nativismenya, dan apa yang dipertimbangkan Murdoch. “ketidaktahuannya”. Selama kampanye utama, miliknya ekstensi wsj bahkan melakukan kampanye media melawan Trump.
Tapi begitu Trump terpilih, utilitarianisme politik Murdoch segera muncul. Fox News adalah kapan pameran kesombongan membawanya, “Televisi negara de facto”. Trump mungkin idiot, tetapi tiba-tiba dia menjadi orang yang berguna, seperti yang mungkin dikatakan Lenin. Tak lama setelah pelantikannya, Trump mengundang Murdoch ke Gedung Putih. Ada foto yang menarik dari keduanya, dengan Michael Gove yang terlihat lebih mirip gargoyle dari biasanya.
Tidak jelas seberapa berguna aksesi baru Murdoch ke kursi kepresidenan, tetapi tampaknya keluhannya tentang Google dan Facebook merusak model bisnis surat kabar berperan dalam meyakinkan Departemen Kehakiman untuk membukanya. investigasi antimonopoli di google. Ada juga cerita yang disarankan Murdoch agar Trump membuka lebih banyak lahan untuk fracking (dia berkomitmen) dan menunjuk hakim agung anti-aborsi (ditto).
Kemenangan Biden dalam pemilu 2020 membalikkan keadaan gerobak apel itu. Tapi penolakan Trump untuk menerima hasil yang benar-benar menekan Murdoch. Fox News mendorong propaganda “pemilihan yang dicuri”, yang dibumbui dengan teori konspirasi dan semacamnya klaim yang tidak masuk akal bahwa algoritme dalam mesin pemungutan suara Dominion secara diam-diam mengalihkan suara atas perintah Biden pemerintah Venezuela (Saya tidak mengada-ada). Semua Murdoch di masa jayanya akan berhenti. Tapi dia tidak melakukannya. Mungkin dia akan menyesal.