stTerkadang kita merasa seperti tenggelam dalam plastik. Dalam lima dekade terakhir, produk plastik telah memasuki hampir setiap bidang kehidupan kita sehari-hari. Produksi plastik global telah mencapai total 8 miliar ton – itu berarti 1 ton untuk setiap orang yang saat ini hidup di planet ini – dan polusi plastik pasti akan terjadi tiga kali lipat pada tahun 2060.
Perkiraan terbaik saat ini hanya itu sekitar 10% plastik yang pernah diproduksi telah didaur ulang. Namun demikian, gagasan ekonomi sirkular dalam industri plastik sering disebut sebagai obat ajaib: kita cukup menggunakan kembali plastik yang telah kita buat dan mengurangi dampak polusi plastik. Tapi bukti baru menunjukkan kelemahan rencana itu. KE Laporan Greenpeace telah menemukan bahwa plastik daur ulang dapat menjadi lebih beracun dan bukan merupakan agen anti-polusi.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa polusi plastik ada di mana-mana di seluruh dunia. Terdapat bukti bahwa partikel plastik ditemukan di bagian terdalam lautan, mulai dari Palung Mariana hingga puncak Gunung Everest. Ada kekhawatiran yang masuk akal tentang dampak pencemaran ini, baik terhadap ekosistem maupun lingkungan kesehatan manusia. Namun, sebagai ahli kimia lingkungan yang mempelajari plastik di lingkungan, saya semakin khawatir tentang ancaman “tak terlihat” yang lebih tersembunyi yang ditimbulkan oleh plastik: bahan kimia beracun.
Diperkirakan lebih dari 13.000 bahan kimia berbeda terlibat dalam pembuatan plastik, banyak di antaranya belum pernah dipelajari toksisitasnya. Selain polimer plastik itu sendiri, bahan kimia digunakan untuk menciptakan sifat fisik yang diinginkan untuk berbagai aplikasi: seberapa fleksibel atau kaku plastik yang Anda inginkan, apakah perlu tahan api atau tahan terhadap paparan sinar matahari, belum lagi pewarna. dan pigmen yang digunakan memberi produk warna yang Anda inginkan.
Ada peraturan ketat tentang bahan kimia apa yang dapat dimasukkan dalam kemasan makanan atau produk yang ditujukan untuk anak kecil untuk mengurangi atau mengurangi potensi risiko paparan racun. Namun, ini menjadi masalah saat Anda mulai mempertimbangkan plastik daur ulang.
Plastik yang dikumpulkan untuk didaur ulang telah diproduksi untuk berbagai kegunaan (pikirkan saja apa yang mungkin ada di tempat sampah plastik rumah tangga Anda) dan mengandung berbagai bahan kimia yang digunakan dalam pembuatannya. Tambahkan fakta bahwa plastik sangat mudah menyerap zat yang bersentuhan dengannya (wadah untuk pestisida, pembersih rumah tangga, dll.) Dan ada risiko campuran bahan kimia, tidak ada yang dihilangkan dalam proses daur ulang.
Berulang kali studi telah menunjukkan bahwa proses daur ulang fisik bahan ternyata dapat menghasilkan bahan kimia beracun lainnya. Hal ini memungkinkan bahan kimia beracun ini bermigrasi menjadi produk yang terbuat dari bahan daur ulang Bukti Ini juga termasuk kemasan makanan dan mainan anak-anak.
Banyak bahan kimia yang secara rutin ditemukan dalam plastik memiliki efek mengganggu endokrin: mereka dapat mengganggu cara kerja hormon tubuh kita. Ini dapat memiliki sejumlah penyebab masalah kesehatan, termasuk risiko kanker dan masalah kesuburan. Bahan kimia ini juga mempengaruhi lingkungan alam kita, seperti kemampuan reproduksi Kesehatan stok ikan sungai.
Tidak realistis untuk mengatakan bahwa kita harus melarang produksi plastik sama sekali (setidaknya tidak dalam jangka pendek hingga menengah). Mungkin masuk akal untuk membuat beberapa produk dari plastik jika diperlukan bahan yang ringan dan tahan lama. Namun, tentu saja, bagian dari solusinya adalah mengurangi ketergantungan kita sehari-hari pada plastik sekali pakai secara signifikan.
Yang paling penting adalah kita mengontrol penggunaan bahan kimia beracun yang digunakan untuk membuat plastik. Langkah pertama adalah untuk mengetahui apa yang ada di bahan di tempat pertama. Informasi ini sulit diperoleh karena bersifat rahasia secara komersial, tetapi saya berpendapat bahwa ada kebutuhan untuk meningkatkan transparansi dalam industri ini.
Saya percaya bahwa daur ulang juga dapat memainkan peran penting dalam menyelesaikan krisis plastik, tetapi peraturan baru diperlukan untuk mengontrol produk yang dapat dibuat dari plastik daur ulang ketika dampak risiko kimia berkurang, misalnya dengan menggunakannya dimasukkan ke dalam bahan bangunan. atau membangun fondasi untuk jalan baru.
Aspek kunci lain dari masalah ini adalah inovasi – kita perlu mengembangkan cara baru untuk membuat bahan ini, di mana polimer dan bahan kimia yang digunakan lebih berkelanjutan dan yang paling penting, tidak beracun. Ketika penggunaan bahan kimia beracun tidak dapat dihindari, pemrosesan akhir masa pakainya harus dikontrol dengan lebih ketat dan hanya boleh digunakan jika benar-benar diperlukan.
Masalah plastik memang nyata dan serius, tetapi jika ilmuwan, industri, pemerintah, dan konsumen bekerja sama, kita dapat mengatasi krisis ini. Kita semua memainkan peran penting.