DuPont dan dua perusahaan afiliasi mengatakan demikian membayar hampir $ 1,2 miliar untuk menyelesaikan tuntutan hukum dari sistem air publik yang melayani sebagian besar penduduk AS pada hari Jumat, hanya beberapa hari sebelum gugatan penting dimulai di South Carolina atas kontaminasi PFAS.
Produsen PFAS 3M adalah diduga Selain itu, penyelesaian sedang dipertimbangkan untuk mencegah perusahaan dituduh mencemari pasokan air minum di Amerika Serikat.
Uji coba, yang dimulai pada hari Senin, diharapkan dapat menjelaskan dokumen yang telah lama disimpan tentang pengetahuan raksasa kimia 3M tentang bahaya zat per dan polifluoroalkil (PFAS). 3M sebelumnya telah mengumumkan keluarnya ekstensi PFAS Produksi sampai 2025.
DuPont dan afiliasinya baru-baru ini dikeluarkan dari kasus tersebut saat merundingkan penyelesaian di mana DuPont akan membayar sekitar $400 juta; Chemours, spin-off DuPont, akan membayar $592 juta; dan perusahaan lain yang berafiliasi dengan DuPont, Corteva, akan membayar sekitar $193 juta.
Perusahaan mengatakan penyelesaian tersebut mengecualikan klaim cedera pribadi dari dugaan paparan PFAS serta klaim dari jaksa agung atas kontaminasi sumber daya alam oleh PFAS.
Bloomberg melaporkan hari Jumat bahwa 3M sedang menegosiasikan pembayaran $10 miliar untuk menyelesaikan klaim dan menghindari persidangan hari Senin.
Ketika ditanya tentang kemungkinan penyelesaian, 3M mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Kami tidak mengomentari rumor dan spekulasi.”
3M sebelumnya mengatakan dalam a catatan pengadilan bahwa ia tidak bertanggung jawab dan bahwa ia “tidak pernah memiliki, mengoperasikan, atau mengendalikan fasilitas, lokasi pembuangan, dan dugaan sumber PFAS atau senyawa terkait lainnya.” Perusahaan tidak memiliki “kontrol pascapenjualan yang diperlukan untuk produknya,” kata pengarsipan tersebut.
Perusahaan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka berupaya untuk mengakhiri penggunaan PFAS di seluruh portofolio produknya pada akhir tahun 2025, meskipun “PFAS diproduksi dengan aman dan digunakan di banyak produk modern.”
4.000 lebih penggugat
Penggugat dalam persidangan, yang dijadwalkan mulai Senin, adalah kota kecil Stuart, Florida, yang menggugat pencemaran air minumnya dengan dua jenis PFAS yang disebut PFOS dan PFOA, yang digunakan dalam busa oleh petugas pemadam kebakaran setempat.
Lebih dari 4.000 penggugat lainnya juga merupakan bagian dari litigasi yang lebih luas yang diawasi oleh Pengadilan Distrik AS di Charleston, Carolina Selatan. Tujuan dari gugatan multi-distrik (MDL) adalah untuk memulihkan biaya yang ditanggung oleh perusahaan air publik dan swasta untuk menguji, memantau dan mengganti persediaan air dan memasang peralatan untuk menghilangkan bahan kimia dari sistem yang terkontaminasi.
Stuart, sebuah kota berpenduduk sekitar 17.000 di Pesisir Atlantik Florida, menemukan sumur air minumnya terkontaminasi pada tahun 2016 ketika regulator negara bagian memberi tahu pejabat kota bahwa beberapa tingkat air sumur mereka mengandung tingkat PFOA dan PFOS yang lebih tinggi daripada yang dinyatakan oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA). ) dianggap aman. Pada akhirnya, ditentukan bahwa hampir semua air mancur kota mengandung beberapa tingkat PFOA atau PFOS.
Kota ini melacak kontaminasi ke “busa pembentuk film berair” (AFFF) yang telah digunakan departemen pemadam kebakaran setempat dalam latihan latihan selama beberapa dekade, tidak menyadari bahwa pekerjaan yang melindungi keselamatan publik berpotensi membahayakan mereka karena bahan kimia berbahaya yang terkandung dalam busa tersebut.
Kota ini telah memasang sistem filtrasi pertukaran ion yang dirancang untuk mengurangi tingkat PFOS dan PFOA ke tingkat yang tidak terdeteksi, kata Michael Mortell, Pengacara Kota Stuart dan manajer kota sementara. Kota menginginkan 3M, bukan pembayar pajak, untuk membayar tagihan. Kota ini juga mencari ganti rugi atas dugaan “perilaku salah” 3M.
Kasus Stuart, seperti ribuan kasus tertunda lainnya, menyatakan bahwa 3M mengetahui sejak tahun 1970-an bahwa PFOA dan PFOS dapat menimbulkan risiko bagi kesehatan manusia dan lingkungan, tetapi memilih untuk menyembunyikan pengetahuan tersebut dari publik dan publik untuk menyembunyikannya. otoritas pengatur dan terus memproduksi bahan kimia, termasuk untuk digunakan dalam busa pemadam kebakaran.
Pengacara Stuart berencana untuk mendasarkan kasus mereka sebagian pada catatan internal 3M, banyak di antaranya dirilis setelah negosiasi dengan pejabat Minnesota. kesepakatan untuk 850 juta dolar AS dengan 3M tahun 2018 atas pencemaran air PFAS yang diklaim negara menyebabkan kanker dan gangguan kesehatan lainnya pada warga.
“Mereka tahu bahan kimia mereka … dalam darah rakyat: setiap pria, wanita dan anak-anak,” McWilliams, salah satu pengacara Stuart, meringkas posisi yang direncanakan kota untuk dipertahankan di pengadilan. “Mereka berdebat apakah akan memberi tahu EPA atau tidak. Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk tidak melakukannya. Dan kemudian mereka duduk di atasnya selama 22 tahun.”
Bahkan setelah EPA menekannya 3M menghentikan produksi bahan kimia PFAS Meskipun digunakan dalam busa pemadam kebakaran pada tahun 2002, perusahaan tersebut diduga gagal memperingatkan pengguna dan masyarakat tentang busa berbahaya yang masih ada di pasaran, atau menarik kembali produk berbahaya tersebut.
Kadang-kadang disebut sebagai “bahan kimia selamanya” karena tidak terdegradasi secara alami, PFAS digunakan dalam berbagai aplikasi konsumen dan industri karena ketahanannya terhadap air, minyak, dan panas, ditemukan dalam segala hal mulai dari kotak pizza dan pestisida hingga plastik dan cat.
EPA menyatakan bahwa residu PFAS bertahan di air, tanah, udara, dan makanan, serta bahan umum di rumah dan tempat kerja. Para ilmuwan juga telah menemukan bahwa toksin sekarang umum di tubuh manusia dan hewan di seluruh dunia. Sebuah perkiraan 97% orang Amerika memiliki PFAS dalam darah merekamenurut sebuah studi oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
“Di samping pemanasan global, ini adalah bencana lingkungan terbesar yang pernah terjadi,” kata Ned McWilliams, salah satu pengacara yang mewakili kota Florida dalam persidangan mendatang.
Menurut pengacara penggugat, kumpulan beberapa file internal 3M dan DuPont sejak tahun 1960-an akan disajikan sebagai bukti.
Kesaksian pensiunan ahli toksikologi 3M John Butenhoff juga diharapkan dihadirkan dalam persidangan. Dalam klaim video yang direkam sebelum persidangan, Butenhoff mengakui bahwa 3M kemungkinan besar adalah sumber kontaminasi PFOS di seluruh dunia, termasuk di udara, air, tanah, manusia, ikan, beruang kutub, dan “mamalia Arktik lainnya”.
“Sumbernya kemungkinan besar 3M,” kata Butenhoff dalam pernyataannya.
Cerita ini diterbitkan bersama dengan dipimpin barusebuah proyek jurnalistik dari Kelompok Kerja Lingkungan