Sebuah perusahaan penyewaan pub milik miliarder Tory donor telah dituduh membangkrutkan pub setelah menuntut penyewa membayar sewa penuh selama berbulan-bulan selama penguncian Covid.
Wellington Pub Company, yang dimiliki oleh David dan Simon Reuben, telah menawarkan diskon Covid kepada 850 penyewa dengan syarat mereka memperpanjang sewa selama lima tahun.
Untuk menghadapi Wellington, sekitar 250 penyewa membentuk kelompok advokasi yang dipimpin oleh Nick Holden dan Kate Ahrens dari pub Angsa dan Air Mancur di Croxton Kerrial, dekat Grantham di Lincolnshire. Penyewa ini menolak kesepakatan perusahaan, dan arbiter sekarang telah memutuskan bahwa banyak dari mereka harus membayar sewa penuh.
Akibatnya, Angsa dan Air Mancur akan ditutup secara permanen pada hari Senin, kata Holden, menggambarkannya sebagai salah satu dari “banyak korban dari kombinasi krisis ekonomi Inggris yang luar biasa dan kegagalan untuk mendukung bisnis yang berusaha pulih dari pandemi Covid”. .
“Mengatakan kami hancur adalah pernyataan yang meremehkan,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Angsa dan Air Mancur telah menjadi rumah kami, bisnis kami, seumur hidup kami selama delapan tahun. Kami telah memasukkan ribuan pound dari uang kami sendiri dan keluarga kami ke tempat ini karena kami menyukainya dan kami ingin itu berhasil.
“Tetapi pertarungan lain dengan Wellington, yang terjadi setelah tiga tahun tersulit dalam perdagangan pub dan dengan kenaikan biaya energi dan inflasi yang merajalela, adalah salah satu yang tidak dapat kami harapkan untuk menang. Kami harus menerima kekalahan. Miliarder menang.”
Paul Michelmore, pemilik tunggal dan pemegang lisensi Harrison di King’s Cross, London, telah diberitahu bahwa dia harus membayar sewa sebesar £99.086,12. Dia mengatakan wasit membuat kesalahan faktual dan salah mengira keuntungan sebagai omset, dan mengatakan dalam keputusan itu dia mampu membayar tambahan £5.000 sebulan untuk membayar kembali sewa pandemi. “Kami mendapat untung sekitar £30.000 setahun,” katanya. “Dan dengan inflasi, biaya kami meroket.”
Michelmore, yang pub pemenang penghargaannya telah menjadi bagian penting dari dunia musik rakyat London dan menjadi tuan rumah pertunjukan oleh musisi dari Peggy Seeger hingga Bonobo, berencana untuk, dan telah, mengajukan banding atas keputusan wasit. untuk mengumpulkan uang untuk berkontribusi pada perkiraan biaya hukum £ 50.000.
“Sebagai pedagang tunggal, saya tidak memiliki perlindungan apa pun,” katanya. “Kalau saya kalah, kami tutup enam sampai delapan minggu setelah vonis. Keputusan yang saya hadapi (setelah keputusan arbitrase) adalah bahwa jika saya menyerahkan pub, hutang saya akan dibatasi sekitar £150.000 sehingga mereka tidak mungkin mengambil tindakan terhadap rumah saya.” Jika banding tersebut kalah, dia juga diancam dengan kehilangan apartemennya.
Michelmore mengatakan Wellington memiliki insentif untuk membuatnya bangkrut karena hal itu dapat memanfaatkan perbaikan yang dia lakukan pada keluarga Harrison dengan membebankan biaya sewa yang lebih tinggi kepada penyewa baru.
Perusahaan Pub Wellington, yang dimiliki oleh Manajemen Aset Kriteria, tidak menanggapi permintaan komentar minggu lalu.
Pub dan restoran di sisi lain buka selama pandemi Inggris harus ditutup dari Maret hingga September 2020 dan kemudian harus mengharapkan penutupan lebih lanjut dalam bentuk penguncian lokal hingga Mei 2021.
setelah iklan buletin
Ini berlaku untuk beberapa pub dengan penyewa terikat yang harus mendapatkan bir dari perusahaan ini pub kode, dan mereka membebaskan sewa untuk periode penguncian yang lama. Tetapi pub independen memiliki tuan tanah komersial yang tidak diatur. Dengan pengecer dan restoran juga menghadapi masalah serupa, pemerintah Boris Johnson mengesahkan undang-undang pada Maret 2022 yang memberikan jendela enam bulan kepada penyewa untuk meminta arbiter memutuskan berapa banyak uang sewa yang harus dibayar selama pandemi.
“Bisnis terus gagal karena putusan pengadilan mendukung tuan tanah yang tidak hadir dan sangat kaya,” kata Gareth Epps, salah satu pendiri kelompok kampanye Protect Pubs. “Pemerintah hanya melihat ke arah lain.
“Investigasi cepat diperlukan untuk mengembalikan undang-undang dan menghentikan orang-orang seperti Ruben bersaudara mengambil keuntungan dari pandemi.”
Chris Wright, dari Pubs Advisory Service, mengatakan dia telah mendukung lusinan pub dan bisnis perhotelan lainnya yang telah memulai arbitrase.
“Beberapa keputusan tidak masuk akal,” katanya. “Saya memiliki pemilik penginapan yang telah dihapuskan 100% dan orang-orang dengan kebalikannya yang harus membayar semuanya – dan kasusnya sama. Tidak ada perbedaan di antara mereka.”