Hujan atau cerah, Colm Lambert suka duduk di bangku yang menghadap Pelabuhan Rosslare di ujung tenggara Rosslare Irlandia dan saksikan kapal kargo dan feri penumpang baru yang datang dari Laut Irlandia.
“Mereka berasal Perancis, Spanyol, Belgia, Belanda – senang melihatnya, ”katanya. “Brexit telah membuat perbedaan besar di sini. Boris Johnson lebih menyukai Rosslare.”
Lambert, 81, seorang pensiunan petugas bea cukai Irlandia, mungkin menarik garis ketika datang untuk mendirikan patung mantan Perdana Menteri Inggris, tetapi dia menghargai dampak transformatif dari Brexit di pelabuhan yang pernah stagnan tempat dia dulu bekerja. “Itu menciptakan lapangan kerja.”
Sedikit lebih dari 340 mil laut jauhnya di Cherbourg, Normandy, Yannick Millet, manajer pelabuhan, sama antusiasnya. “Inggris mungkin menderita karena Brexit,” katanya. “Tapi bagi kami ini adalah waktu booming. Lalu lintas dengan Irlandia melewati atap.
Selama beberapa dekade, cara termurah dan tercepat untuk mengangkut barang antara Irlandia dan benua itu adalah melalui apa yang disebut ‘jembatan darat’ melintasi Inggris dan penyeberangan Dover-Calais. Pukulan ganda Brexit Kontrol dan Penundaan Bea Cukai telah sangat meningkatkan biaya dan ketidakpastian, mendorong perusahaan untuk melewati Inggris.
Konsekuensi untuk kedua pelabuhan itu sangat spektakuler. Brexit memberikan kesempatan untuk meyakinkan para pedagang bahwa perjalanan laut antara Irlandia dan daratan memakan waktu lebih lama Eropa sekarang layak, Cherbourg dan Rosslare telah menggenggamnya dengan kedua tangan.
Sebelum Inggris meninggalkan UE, Rosslare Europort adalah fasilitas yang kurang dimanfaatkan dengan hanya enam keberangkatan seminggu ke benua itu, semuanya ke Cherbourg. Sekarang memiliki lebih dari 30 ke Cherbourg, Le Havre, Bilbao, Dunkirk dan Zeebrugge – peningkatan lima kali lipat yang menghasilkan rekor lalu lintas barang total.
“Brexit memberi kami kesempatan,” kata Glenn Carr, manajer umum pelabuhan. “Industri menginginkan stabilitas dalam rantai pasokan. Kami telah beradaptasi.”
Pelayaran mingguan dari Cherbourg ke pelabuhan Irlandia akan meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi sekitar selusin pada musim panas ini, dengan Irish Ferries empat kali seminggu ke Dublin, Stena Line enam kali seminggu ke Rosslare dan Brittany Ferries juga ke Dublin mengikuti rute Rosslare yang lama absen .
“Ada dinamika nyata di Irlandia dan pihak berwenang di kedua ujungnya bekerja keras untuk mendorongnya,” kata Millet. “Dalam hal jumlah penumpang kami, Irlandia kini telah menyusul Inggris dan pasti akan terus melakukannya. Dan muatannya bergetar. Irlandia semakin terlihat seperti masa depan.”
Pada 2019, ketika Inggris masih dalam fase transisi Brexit, kurang dari 35.000 truk melewati Pelabuhan Normandia menuju Irlandia, kata Millet; rata-rata selama dua tahun terakhir, ketika Inggris berada di luar lingkup peraturan UE, adalah 96.000.
“Ini benar-benar efek Brexit,” katanya. “Jembatan darat di atas Inggris rusak dan kami adalah penerima manfaat.”
Hal yang sama berlaku untuk Rosslare. Lokasi geografis mendukung pelabuhan yang paling dekat dengan daratan Eropa, serta kapasitas cadangan dan jalur jalan tol yang layak ke Dublin dan Belfast. Akibatnya, angka-angka pasca-Brexit menceritakan kisah mereka sendiri.
Pengangkutan ke dan dari daratan Eropa meningkat dari hanya 36.000 unit pada 2019 menjadi 125.000 pada 2021 dan 137.000 pada 2022. Ini lebih dari sekadar mengimbangi penurunan pengiriman ke dan dari Inggris, dari 104.000 unit pada 2019 menjadi 65.000 per tahun pada 2021 dan 63.500 menurun terakhir tahun.
Peningkatan lalu lintas kontinental telah menciptakan lebih dari 200 pekerjaan baru di sekitar pelabuhan Rosslare, yang dioperasikan oleh Rel Irlandia negara bagian, dan memberikan dorongan bagi kawasan itu secara keseluruhan, kata Carr. “Dan pelabuhan adalah penggerak mesin untuk Tenggara,” tambahnya.
Investasi dilakukan di dalam dan di sekitar Rosslare. Pelabuhan itu sendiri telah memulai program perluasan dan perombakan yang ambisius – termasuk jalan akses baru, memperdalam pelabuhan, otomatisasi, digitalisasi, dan energi angin lepas pantai – dengan biaya lebih dari €400 juta, yang sejauh ini akan menjadi yang terbesar dalam sejarahnya.
Eamonn Hore, wakil kepala eksekutif Wexford County Council, mengatakan jumlah yang sama akan dihabiskan untuk infrastruktur distrik, termasuk perpanjangan jalan tol yang akan menghubungkan Rosslare langsung ke ibu kota Irlandia dan Belfast.
“Ada ledakan ekonomi yang sedang berlangsung di Tenggara,” kata Hore. “Banyak perusahaan baru, terutama perusahaan teknologi, sudah mulai menetap di sini. Dan Brexit jelas merupakan pendorong, akselerator dalam proses ini.”
Nolan Transport, sebuah bisnis keluarga, baru-baru ini membuka fasilitas pergudangan dan logistik seluas 150.000 meter kubik di luar pelabuhan, dengan investasi sebesar 12 juta euro. “Brexit telah menyebabkan gangguan yang luar biasa bagi kami, tetapi bisnis Eropa kami sekarang berkembang pesat,” kata Noel Nolan, salah satu direktur pelaksana.
Gudang baru tersebut telah meningkatkan kapasitas perusahaan dari 5.000 palet menjadi 22.000 palet. Ia berencana untuk membangun empat lagi dan berharap untuk mengisi setidaknya setengahnya dengan barang-barang Inggris. “Bea cukai datang dengan biaya dan penundaan,” kata Nolan. “Kami percaya bahwa kami dapat menawarkan solusi satu atap.”
setelah promosi buletin
Sekarang masuk akal bagi banyak perusahaan untuk melewati mantan mitra dagang alami Irlandia, katanya: “Kami biasanya mengambil semua suku cadang untuk truk kami dari Inggris, sekarang kami melakukannya dari Italia dan Belanda. Kami telah belajar untuk hidup dengan hari transit ekstra.
Cherbourg juga memperluas dan memodernisasi fasilitas penumpang dan kargo. Jalur angkutan rel baru ke Bayonne di Prancis barat daya akan dibuka tahun depan, meningkatkan lalu lintas transit antara Spanyol, Portugal, dan Irlandia melalui pelabuhan Normandia dengan perkiraan 20.000 unit per tahun.
Pelabuhan ini juga semakin sibuk membangun dan merakit turbin untuk ladang angin lepas pantai, tiga di antaranya sedang dibangun di lepas pantai Prancis barat laut. Insinyur tenaga angin Irlandia berada di Cherbourg tahun lalu untuk menjajaki peluang kolaborasi.
Dan ada upaya yang gigih di Irlandia selatan dan Prancis utara untuk mempromosikan hubungan wisata, budaya, dan pendidikan antar wilayah. Koneksi itu bersejarah, kata Hore, yang mengunjungi Cherbourg minggu lalu untuk sebuah acara di feri WB Yeats yang diselenggarakan oleh Tourism Ireland.
Bangsa Norman pertama kali mendarat di pantai barat daya Wexford 850 tahun yang lalu atas permintaan Dermot MacMurrough, Raja Leinster yang digulingkan, yang meminta bantuan mereka untuk merebut kembali kerajaannya, kata Hore.
“Mereka tidak pernah benar-benar pergi,” katanya, “dan mereka memiliki dampak yang sangat besar dalam segala hal mulai dari arsitektur hingga pertanian kita.” Bahkan saat ini, lebih dari sepertiga nama keluarga di County Wexford berasal dari Norman.”
Ledakan lalu lintas telah mendorong otoritas di kedua negara untuk lebih memperkuat hubungan. Musim acara budaya musim semi dan musim panas ini akan mencakup pertunjukan, pertunjukan, dan acara oleh penulis, seniman, dan musisi Norman di Dublin dan oleh seniman, penulis, dan musisi Irlandia di Normandia.
Balai Kota Cherbourg dan mitranya juga mengadakan kontes berbicara bahasa Inggris di depan umum untuk sekolah-sekolah di dan sekitar Cherbourg, kontes berbahasa Prancis untuk sekolah-sekolah di Irlandia dan serangkaian acara budaya seputar lomba layar Fastnet.
“Khususnya bagi kaum muda, penting untuk mempertahankan hubungan dengan Irlandia,” kata Valérie Isoird dari Balai Kota Cherbourg. “Sejak Brexit, misalnya Pertukaran sekolah dengan Inggris menjadi sangat sulit – Anak-anak memerlukan paspor individu dan anak-anak dari keluarga non-Uni Eropa memerlukan visa. Beberapa kelas harus menyerah.”
Isoird mengatakan Cherbourg dan wilayahnya bekerja dalam kemitraan jangka panjang dengan otoritas pendidikan di Irlandia selatan. “Mobilitas sangat berharga dan pengalaman dengan budaya lain memperkaya,” katanya. “Bagi kami, sejauh menyangkut Inggris, Brexit telah menjadi penghalang. Irlandia sekarang adalah pilihan alami.”
Pariwisata juga berkembang. Julien Bougon, wakil direktur pariwisata untuk Semenanjung Cotentin, tempat Cherbourg berada, mengatakan fokusnya adalah membangun “pariwisata lambat”: menarik pengunjung Irlandia yang akan tinggal lebih lama di kawasan itu karena pedesaannya yang liar, pelabuhan bersejarah, dan makanan enak, daripada meluncur ke selatan.
Monica MacLaverty dari Tourism Ireland mengatakan sekitar 550.000 wisatawan Prancis per tahun sudah mewakili pasar terbesar keempat Irlandia. “Dan penumpang feri sangat berharga,” katanya. “Mereka membawa mobil mereka, berkeliling, tinggal lebih lama.”
Di luar feri, di Quai de Caligny yang menghadap Cherbourg Marina, Etienne Lebastard, yang menjalankan Comptoir Ireland, yang menjual segala sesuatu yang berbau Irlandia – mulai dari sweter dan roti soda hingga wiski dan perhiasan Celtic – mengatakan dia merasakan minat yang meningkat.
“Toko ini sudah berdiri lebih dari 20 tahun,” ujarnya. “Brexit tampaknya bagus untuk Irlandia dan Prancis. Untuk Inggris? Saya tidak yakin.”