Roket paling kuat yang pernah dibuat siap untuk uji terbang pertamanya, dengan pembuatnya, SpaceXdengan harapan peluncuran Texas akan menjadi langkah pertama dalam perjalanan manusia kembali ke bulan dan akhirnya ke Mars.
Setelah persetujuan terakhir dari Administrasi Penerbangan Federal pada hari Jumat, sistem rudal Starship dapat lepas landas setelah pukul 08:00 waktu setempat (14:00 Inggris). Dengan tinggi 120 meter, hampir sepanjang tiga pesawat penumpang dan 10 meter lebih tinggi dari roket Saturn V yang mengirim manusia ke bulan pada tahun 1969.
Itu Tes orbit tanpa awak untuk pertama kalinya akan menempatkan kapal pesiar Starship, yang pada akhirnya akan membawa astronot, pada kendaraan peluncuran Super Heavy, yang 33 mesin Raptor-nya akan memberikan daya dorong yang sangat besar yang dibutuhkan.
Tahap atas dan bawah dari sistem roket dirancang untuk kembali dengan selamat ke Bumi untuk pendaratan lunak sehingga dapat digunakan kembali, tetapi rencana untuk hari Senin adalah keduanya akan jatuh ke laut. Elon Muskpendiri SpaceX, mengatakan penggunaan kembali roket membuat perjalanan ruang angkasa jauh lebih murah daripada yang ditawarkan NASA.
Musk mengatakan pada Minggu malam bahwa harapan untuk sistem Starship, yang dikatakan memiliki daya dorong hampir dua kali lipat dari roket mana pun dalam sejarah, harus tetap rendah.
“Sukses bukanlah hal yang diharapkan,” katanya, menambahkan bahwa timnya ingin mengumpulkan data tentang bagaimana kendaraan tersebut naik ke luar angkasa dan kembali ke Bumi. “Mungkin tidak akan berhasil besok,” kata Musk. “Itu hanya hal yang sangat sulit secara fundamental.”
Angin kencang juga bisa menunda peluncuran.
Tidak seperti NASA, yang mencoba menghindari risiko, SpaceX telah menunjukkan keinginan untuk meledakkan penerbangan uji, dengan Musk mengatakan bahwa perusahaan swasta mendapat manfaat dari memahami apa yang salah. Lebih banyak roket telah diproduksi untuk penerbangan uji di masa depan.
Prototipe pesawat ruang angkasa telah melakukan beberapa uji terbang subruang di atas Bumi dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pendorong super berat yang jauh lebih besar tidak pernah meninggalkan tanah.
Reuters berkontribusi pada laporan ini.