LMusim panas lalu, Ernest Paschal II yang berusia 44 tahun dipecat dari pekerjaannya di Walmart di New York Karolina selatan selama pemulihan dari sepsis. Paschal lumpuh akibat kecelakaan kerja yang dideritanya saat berusia 19 tahun, dan kaki kirinya diamputasi pada 2019 karena kondisi medis.
Seperti banyak pekerja AS yang hidup dengan penyakit serius, Paschal menemukan bahwa beberapa majikan memiliki sedikit minat — dan hampir tidak ada insentif — untuk mengatur pekerja yang sakit.
Hampir satu dari tiga pekerja AS dengan penyakit serius kehilangan pekerjaan atau harus berganti pekerjaan karena sakit. AS adalah salah satunya hanya beberapa negara di dunia tanpa cuti berbayar nasional.
Musim panas lalu di tempat kerja, Paskah mengalami mual dan kesulitan untuk tetap sadar dan dipulangkan dari kerja. Dia kemudian mengetahui setelah kunjungan dokter bahwa itu adalah dia septikkondisi yang mengancam jiwa di mana tubuh secara aktif merespons infeksi.
Saat pulih dari sepsis, Paskah diberitahukan manajernya tentang penyakit dan pemulihan, tetapi mencatat bahwa dia masih menerima “poin kehadiran”. Di Walmart, pekerja tunduk pada sistem poin kehadiran disipliner, yang memberikan poin untuk pulang kerja lebih awal, datang terlambat, dan semua ketidakhadiran, bahkan jika dibebaskan karena penyakit medis. Karyawan dengan poin kehadiran terlalu banyak mungkin kehilangan kenaikan gaji, promosi, atau dipecat.
“Bahkan jika Anda sakit, mereka tidak peduli,” kata Paschal. “Tidak adil bagaimana mereka memperlakukan orang.”
Alih-alih meminta maaf atas ketidakhadirannya, Paschal mengatakan manajemennya merujuknya untuk meminta cuti melalui perusahaan pihak ketiga yang menangani permintaan tersebut. Walmart Karyawan. Perusahaan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak berhak atas cuti sakit, dan ketika dia mencoba untuk menentukan status permintaan penempatan yang dia kirimkan melalui Walmart, dia menemukan bahwa Walmart telah memecatnya.
“Itu berdampak besar pada saya. Anak-anak saya baru saja kembali ke sekolah sebelum mereka melepaskan saya. Saya tidak bisa membelikan mereka baju sekolah atau perlengkapan sekolah, dan ketika Natal tiba saya tidak punya uang untuk Natal,” tambah Paschal. “Saya cacat dan saya mencoba untuk bekerja di luar sana untuk mengurus keluarga saya dan kemudian tidak memiliki pekerjaan atau uang untuk mengurus mereka hanya menghancurkan saya. Mereka hanya mengambilnya dari saya untuk sesuatu yang tidak dapat saya kendalikan.”
Melalui A Better Balance, organisasi karyawan nirlaba, Paschal diajukan dakwaan dengan Komisi Kesempatan Kerja yang Setara untuk menentang pemecatannya, menuduhnya melanggar Undang-Undang Disabilitas Amerika.
Seorang juru bicara Walmart mengatakan dalam email: “Kami tidak mentolerir diskriminasi dalam bentuk apa pun dan memberikan akomodasi yang masuk akal kepada ribuan karyawan di seluruh perusahaan. Kebijakan kehadiran kami mematuhi hukum yang berlaku dan kami menyengketakan klaim apa pun yang tidak kami lakukan. Kami baru saja menerima tagihan tersebut dan akan meninjaunya serta menanggapinya dengan tepat.”
Memiliki keseimbangan yang lebih baik lama dikritik Walmart, itu majikan terbesar di AS karena menghukum pekerja karena ketidakhadiran medis melalui sistem poin kehadiran disipliner mereka dan telah mengajukan mosi aksi legal Menantang kebijakan kehadiran perusahaan, bagian dari upaya yang lebih luas untuk memastikan keluarga dan cuti sakit dan cuti berbayar wajib untuk semua pekerja AS.
Saat ini di bawah Undang-Undang Cuti Keluarga dan Sakit, sekitar 40% dari semua pekerja AS tidak berhak atas cuti yang tidak dibayar, dan banyak pekerja yang tidak mampu mengambil cuti karena tidak dibayar, dengan pekerja berpenghasilan rendah tidak proporsional tidak memiliki akses ke asuransi cacat jangka pendek dari pemberi kerja. Lebih dari 60% pekerja berupah rendah di AS tidak berhak atas cuti sakit berbayar di tempat kerja.
Butuh beberapa upaya untuk mengesahkan Undang-Undang Cuti Keluarga dan Medis 1993, dan undang-undang itu ditulis ulang untuk memasukkan beberapa kompromi, kata Sherry Leiwant, wakil presiden A Better Balance. Sementara undang-undang tersebut dipandang sebagai langkah pertama yang penting dalam mengamankan cuti bagi pekerja AS, Leiwant mengatakan undang-undang tersebut perlu diperluas dan dimodernisasi sejalan dengan tenaga kerja saat ini.
“Kami benar-benar perlu memodernisasi Undang-Undang Keluarga dan Cuti Sakit untuk benar-benar melayani semua orang di negara ini. Saya pikir ada pemahaman yang lebih, terutama dengan begitu banyak wanita dalam angkatan kerja, bahwa Anda harus mengambil cuti dengan seorang anak, jika Anda memiliki penyakit serius Anda harus dapat mengambil cuti dan Anda tidak boleh. kehilangan pekerjaan Anda,” kata Leiwant.
“Itu membuat perbedaan yang luar biasa bagi seorang pekerja yang memiliki anak, bagi seorang pekerja yang orang tuanya meninggal, bagi seorang pekerja yang menderita penyakit serius dan tidak ingin kehilangan pekerjaan dan hanya ingin meluangkan waktu. dia harus kembali bekerja.”
Dia mengutip fakta bahwa banyak pekerja saat ini dikecualikan dari undang-undang karena hanya berlaku untuk majikan besar dan membutuhkan jam kerja minimum untuk memenuhi syarat, yang tidak memperhitungkan pekerja yang memiliki banyak pekerjaan paruh waktu atau di industri di mana turnover dianggap tinggi.
Pada tahun 2021, pandemi Covid-19 memicu dorongan agar cuti sakit berbayar yang dimandatkan oleh federal untuk dimasukkan sebagai inklusi dalam Build Back Better Act, tetapi Faktur tidak pernah berhasil melewati Senat AS.
Di tingkat negara, ada beberapa tanda perubahan. Tiga belas negara bagian dan District of Columbia memilikinya lulus Kebijakan Cuti Berbayar, dengan beberapa negara bagian lain saat ini sedang mempertimbangkan undang-undang cuti berbayar untuk karyawan. Upaya terus dilakukan untuk meloloskan kebijakan federal tentang cuti berbayar dan memperluas Undang-Undang Cuti Keluarga dan Medis saat ini untuk mencakup lebih banyak pekerja, tetapi perubahan kebijakan nasional tampaknya tidak mungkin mengingat Kongres yang terbagi hari ini.
“Itu tidak adil, tidak benar memberi pekerja Amerika pilihan antara pekerjaan mereka atau keamanan ekonomi mereka dan menafkahi keluarga mereka atau diri mereka sendiri,” tambah Leiwant. “Setiap negara maju secara ekonomi lainnya memiliki program cuti sakit keluarga berbayar, di mana orang dapat mengambil cuti dan mendapatkan bayaran. Sudah lama terlambat kita melakukan itu di negara ini.”