Sebuah organisasi masyarakat sipil telah mengajukan gugatan terhadap Ethiopian Airlines, menuduh maskapai negara tersebut melakukan diskriminasi terhadap etnis Tigrayan.
Gugatan yang diajukan oleh Human Rights First, sebuah LSM lokal, menuduh bahwa maskapai tersebut mencegah “Tigrayan berusia 15 hingga 60 tahun” untuk membeli tiket penerbangan dari wilayah Tigray utara ke Addis Ababa, ibu kota federal. Perusahaan itu juga diklaim telah menaikkan harga tiket untuk rute tersebut sebagai bentuk “sanksi kolektif” terhadap masyarakat Tigray.
Kelompok tersebut mengklaim bahwa ini melanggar konstitusi Ethiopia, yang berisi pasal-pasal yang menjamin kesetaraan antara kelompok etnis dan kebebasan bergerak.
“Dengan mendiskriminasi warga negara dan membatasi kebebasan bergerak mereka, terdakwa melanggar hak-hak fundamental dan demokratis mereka,” bunyi pengaduan tersebut. “Tuduhan ini diajukan untuk memaksa para terdakwa menghentikan pelanggaran ini.”
Tigrayan membentuk sekitar 6 juta dari sekitar 120 juta populasi Ethiopia. Wilayah rumahnya di Tigray berada di pusat a Perang Saudara 2020-22yang menewaskan ratusan ribu orang dan menyaksikan pelanggaran hak asasi manusia yang meluas.
Untuk sebagian besar konflik, Tigray terputus dari seluruh Ethiopia, dengan jaringan komunikasi dan transportasi terputus. Penerbangan antara Addis Ababa dan kota Tigray di Shire dan Mekelle, ibu kota regional, dilanjutkan pada akhir Desember setelah menandatangani gencatan senjata sebulan sebelumnya.
Namun, warga Tigrayan yang mencoba melakukan perjalanan ke Addis Ababa mengatakan mereka telah dicegah untuk membeli tiket dan menaiki penerbangan Ethiopian Airlines.
Mehret Okubay Berehe, 30, mengklaim dia ditolak masuk ke Bandara Alula Aba Nega di Mekelle oleh staf maskapai Ethiopia pada awal Januari, meskipun dia memiliki tiket. Dia pergi ke Addis Ababa untuk menemui dokter untuk kondisi mata.
“Mereka berkata, ‘Kamu tidak bisa bepergian,'” katanya. “Ketika saya tanya kenapa, mereka bilang karena usia saya.” Baru setelah menerima surat dari dokternya beberapa hari kemudian dia diperbolehkan bepergian.
Berhe, warga Tigray lainnya, mengaku diusir dari bandara dua minggu lalu saat mengantri untuk membeli tiket. Sebaliknya, dia harus pergi ke Addis Ababa dengan bus, perjalanan yang memakan waktu dua hari karena pembatasan keamanan di sepanjang rute tersebut.
“Saat masuk bandara, ada petugas keamanan yang berhak memilih orang yang boleh membeli tiket,” ujarnya. “Mereka memberi tahu saya bahwa saya tidak diizinkan pergi ke Addis; Usia saya diberikan sebagai alasan. Mereka mengatakan tiket hanya untuk orang tua atau orang sakit atau wanita dengan anak kecil.
Berhe memperkirakan bahwa “sekitar 200” orang lainnya dalam antrean ditolak.
Seorang mantan karyawan Ethiopian Airlines, yang ingin dirahasiakan, mengatakan kepada Guardian bahwa karyawan diinstruksikan pada pertengahan Januari untuk tidak menjual tiket kepada orang berusia 15 hingga 65 tahun yang bepergian dari Tigray. Dikatakan bahwa mereka yang mendapatkan tiket hanya akan melakukannya setelah pemeriksaan latar belakang yang panjang yang melibatkan dinas rahasia.
Staf diberi tahu bahwa ini karena masalah keamanan pemerintah dan kemungkinan menguras otak anak muda dari Tigray, di mana terjadi krisis kemanusiaan, kata mantan staf itu. “Atas permintaan pemerintah, kami tidak melayani orang berusia 15 hingga 65 tahun,” kata mereka.
setelah iklan buletin
Dalam email internal yang dikirim oleh Girum Abebe, manajer penjualan Ethiopian Airlines untuk Addis Ababa, pada 12 Januari dan dilihat oleh Guardian, staf diinstruksikan untuk memberi tahu pelanggan bahwa kursi pada penerbangan keluar dari Tigray akan dibatalkan karena ” kebutuhan untuk memberikan prioritas untuk penumpang yang membutuhkan’ terbatas.
“Itu tidak benar,” kata mantan karyawan itu. “Penerbangan belum sepenuhnya dipesan dan kursi tersedia.”
“Ini diskriminasi resmi,” tambah mereka. “Jika Anda memprotes masalah ini, Anda akan secara otomatis ditangguhkan atau kontrak Anda dihentikan.”
Ethiopian Airlines adalah maskapai penerbangan terbesar di Afrika dan mengangkut 12,7 juta penumpang tahun lalu. Ini adalah anggota Star Alliance, asosiasi maskapai penerbangan terbesar di dunia, yang juga mencakup Lufthansa, United Airlines, dan EgyptAir.
Maskapai ini sebelumnya dituduh mengangkut senjata antara Addis Ababa dan kota-kota di Eritrea yang berperang bersama militer federal Ethiopia dalam Perang Tigray. Perusahaan membantah tuduhan tersebut, dengan mengatakan “secara ketat mematuhi semua peraturan penerbangan nasional, regional dan internasional.”
Gugatan yang diajukan Human Rights First itu rencananya akan disidangkan di Mahkamah Agung Addis Ababa pekan ini. Seorang pengacara yang terlibat dalam kasus tersebut menyebut pembatasan penjualan tiket kepada etnis Tigrayan sebagai “pelanggaran hak yang berat”.
Maskapai dihubungi untuk memberikan komentar tetapi belum menanggapi pada saat publikasi.