Masa depan Richard Sharp sebagai ketua BBC diragukan karena dia menunggu rilis laporan yang “sangat tidak nyaman” tentang bagaimana dia direkomendasikan untuk jabatan tersebut oleh mantan Perdana Menteri. Boris Johnson.
Sharp, mantan donor Partai Konservatif, diberi tugas untuk mengawasi penyiar nasional pada tahun 2021, yang memicu tuduhan nepotisme dan Tory mengambil alih manajemen BBC.
Sharp tidak mengungkapkan dalam aplikasinya bahwa dia telah membantu seorang kenalan mengatur pinjaman pribadi £800.000 rahasia untuk Johnson, yang sedang berjuang dengan uang.
Anggota parlemen mengkritik Sharp karena “kesalahan penilaian yang signifikan” karena gagal mengungkapkan potensi konflik kepentingan, dan Komisioner Pengangkatan Publik membuka penyelidikan atas keadaan penunjukan Sharp.
Adam Heppinstall KC kini telah menyelesaikan laporannya. Sumber yang dekat dengan persidangan mengatakan temuan pengacara itu “sangat tidak nyaman” dan masa depan Sharp di perusahaan itu “tidak terlihat bagus”, tetapi menekankan bahwa ketua BBC akan memiliki kesempatan untuk mempresentasikan kasusnya sebelum dipublikasikan. Laporan akhir akan segera diterbitkan dilaporkan untuk pertama kalinya oleh FTdiperkirakan akan diterbitkan minggu depan.
Dapat dipahami bahwa Sharp diberi pengarahan tentang isi laporan tersebut selama seminggu terakhir untuk memberikan kesempatan untuk menanggapi sebagai bagian dari prosedur standar bagi mereka yang telah dikritik dalam laporan resmi.
Apakah Sharp mengundurkan diri atau terus berjuang kemungkinan akan bergantung pada apakah dia yakin posisinya dapat dipertahankan — dan apakah dia mempertahankan dukungan Perdana Menteri Rishi Sunak. Masalah dengan BBC adalah tidak dapat memberhentikan ketuanya sendiri, yang ditunjuk oleh pemerintah selama empat tahun. Untuk memperumit jaringan koneksi, Sharp adalah bos Sunak ketika perdana menteri adalah seorang bankir junior di Goldman Sachs.
Sharp kaya secara mandiri dan menyumbangkan gaji £160.000 untuk amal untuk pekerjaan paruh waktu di BBC. Dia telah menyatakan bahwa semua investasi keuangannya diadakan dalam kepercayaan independen tetapi memiliki berbagai macam investasi termasuk Melakukan bisnis dengan oligarki Rusia yang sejak itu terkena sanksi keuangan.
BBC menghadapi kecurigaan terus-menerus bahwa mereka terlalu dekat dengan pemerintah Konservatif setelah bertahun-tahun mendapat tekanan politik dan ancaman terus-menerus atas pendanaannya. Bulan lalu Guardian mengungkapkan bocoran email yang menunjukkan tim kebijakan BBC terkadang mendapat tekanan dari Downing Street dan editor senior mengubah nada pelaporan setelah panggilan dari #10.
John Birt, mantan kepala eksekutif BBC, pernah Sharp telah menyerukan pengunduran dirinya, mengatakan kepada anggota parlemen: “Ketidaksesuaian datang dari proses menavigasi pinjaman untuk Perdana Menteri pada waktu yang sama dengan melamar pekerjaan BBC. Kenyamanan pengaturan inilah yang membuatnya tidak sesuai, dan saya berharap Sekretaris Kabinet membatalkannya.”