1. MAGA Partai Republik di DPR akan semakin lemah.
Itu harus menjadi kartu as mereka, chip tawar-menawar terbesar mereka. Namun pada akhirnya, Partai Republik MAGA di Dewan Perwakilan Rakyat secara mengejutkan hanya memiliki sedikit persetujuan untuk menaikkan plafon utang.
Ya, mereka tidak bertanggung jawab. Anda melakukan krisis utang. Mereka memainkan permainan penyanderaan yang kejam. Mereka bisa menghancurkan kepercayaan penuh dan kelayakan kredit Amerika Serikat. Mereka menyerukan pemotongan pengeluaran yang akan merugikan banyak orang Amerika yang rentan.
Tetapi pada akhirnya mereka mendekati nol. Ternyata itu adalah macan kertas.
Penyelesaian akhir membuat agenda ekonomi Biden sebagian besar tidak tersentuh (kecuali untuk repatriasi terbatas dari beberapa dana IRS dan berakhirnya jeda pembayaran pinjaman mahasiswa federal, yang bagaimanapun juga diharapkan akan kedaluwarsa).
Dan sementara itu memberlakukan persyaratan kerja baru untuk beberapa penerima bantuan federal, termasuk orang dewasa tanpa anak yang menerima kupon makanan, itu meningkatkan pengeluaran dalam program (dan diharapkan mencakup lebih banyak orang) sambil menghemat Medicaid.
Saya sangat meragukan bahwa Kevin McCarthy tiba-tiba menemukan manfaat dari kompromi dan ketidakberpihakan. Masa jabatannya sebagai pembicara tetap bergantung pada dukungan para maniak MAGA di DPR seperti Marjorie Taylor Greene, Jim Jordan, Scott Perry, dan Lauren Boebert.
Saya berharap DPR MAGA mencoba segala macam hal yang keterlaluan di bulan-bulan mendatang – mencoba untuk memakzulkan Biden, menyeret Hunter Biden melalui audiensi kotor, mengesahkan undang-undang yang memprioritaskan kebebasan beragama di atas semua nilai lain, dan bahkan menggoda larangan aborsi nasional.
Audiensinya akan mendapat banyak liputan dari Fox News dan Newsmax, tetapi tidak akan berhasil, dan tagihannya akan gagal di Senat.
2. Diplomasi diam-diam Biden berhasil, setidaknya untuk saat ini.
Biden belum berusaha untuk mengumpulkan publik di belakangnya. Dia bisa menjelaskan kepada bangsa mengapa keberadaan pagu utang saja merupakan penghinaan terhadap konstitusi dan reputasi bangsa. Dia bisa mengancam untuk menerapkan Amandemen ke-14 dan secara terbuka meminta Pengadilan untuk memutuskannya.
Tapi itu bukan Biden. Selama 50 tahun pelayanan publiknya, dia tidak pernah memberikan pidato dengan kekuatan untuk mengubah pemahaman publik tentang suatu masalah penting.
Selama 17 bulan ke depan, Biden tidak akan secara terbuka dan keras menghadapi Partai Republik MAGA, tidak peduli seberapa keterlaluan tindakan mereka. Sebaliknya, dia akan bekerja secara diam-diam untuk menerapkan undang-undang infrastruktur, teknologi, dan iklimnya.
3. Faktor Trump tidak berperan, tetapi akan terjadi.
Seperti dalam novel kriminal Sherlock Holmes Anjing yang Tidak Menggonggong, salah satu aspek yang paling mengungkap dari kesepakatan itu adalah sikap diam Donald Trump selama minggu-minggu terakhir negosiasi yang krusial.
Jika Trump berbicara keras menentangnya, Partai Republik di DPR tidak akan ikut.
Strategi kompromi di belakang layar Biden akan bekerja kurang baik menjelang pemilihan karena Amerika menghadapi Trump yang agresif. Dan tentu saja tidak bertentangan dengan pertumbuhan gerakan nasionalis Kristen kulit putih yang dimungkinkan oleh Trump dan yang mengancam esensi demokrasi Amerika.
Beberapa komentator membantah bahwa kesepakatan plafon utang dimulai dengan “pemulihan pusat politik non-partisan yang luas”.
Tetapi tidak akan ada pusat politik Amerika selama sebagian besar pemilih Republik mendukung Trump dan sebagian besar anggota parlemen Republik mengikuti jejak Trump. Dengan kata lain, tidak ada “pusat” antara demokrasi dan otoritarianisme.
4. Utang akan terus bertambah, tapi itu mungkin tidak menjadi masalah.
Kesepakatan utang akan mengurangi pertumbuhan pengeluaran federal yang diharapkan sebesar $1,5 triliun selama satu dekade, terutama dengan membekukan sejumlah dana dan membatasi pengeluaran pada pertumbuhan 1 persen pada tahun 2025.
Namun demikian, pangsa utang pemerintah dalam perekonomian secara keseluruhan akan terus meningkat.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh demografi baby boomer yang tak terelakkan yang akan pensiun dan menerima Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan.
Partai Republik hampir pasti akan mengambil penghematan utang mereka sebagai undangan untuk pemotongan pajak lebih banyak untuk perusahaan kaya dan besar, sama seperti mereka mengubah penghematan dari kesepakatan 2011 menjadi pemotongan pajak 2017.
Demokrat harus melawan dan terus menuntut agar orang kaya membayar bagian pajak yang adil. Demokrat juga harus mengadvokasi jaring pengaman dan investasi publik yang lebih murah hati.
Tidak ada alasan bagus mengapa AS tetap menjadi satu-satunya negara kaya tanpa cuti keluarga berbayar, waktu liburan berbayar, perawatan kesehatan universal, perguruan tinggi yang terjangkau, perawatan anak dan orang tua. Mereka semua menikmati popularitas besar di kalangan pemilih. Jadikan mereka tema untuk tahun 2024.
Adapun utang itu sendiri, tidak ada pihak yang benar-benar peduli. Meskipun meningkat dua kali lipat dari $15 triliun pada tahun 2011 menjadi $31,4 triliun sekarang, hal itu tidak berdampak negatif terhadap perekonomian.
5. Anggaran federal akan lebih kecil dari Jaminan Sosial, Medicare, dan Pertahanan.
Mungkin satu-satunya perubahan terbesar dalam strategi Partai Republik yang tercermin dalam kesepakatan utang adalah kesediaan baru Partai Republik untuk melindungi Jaminan Sosial dan asuransi kesehatan.
Pikirkan seberapa jauh kita telah melangkah sejak 2005, ketika George W. Bush mencoba memprivatisasi Jaminan Sosial. Kali ini, Partai Republik Maga berusaha keras untuk menutup program-program populer ini. (Trump memperingatkan MAGA untuk tidak menyentuh mereka.)
Jika tren saat ini berlanjut beberapa tahun dari sekarang, anggaran federal sebagian besar akan terdiri dari Jaminan Sosial, Medicare, dan Pertahanan — dengan beberapa berita menarik. Pangsa pengeluaran non-pertahanan dalam perekonomian telah menurun selama beberapa tahun dan sekarang akan terus menurun.
Saya tidak ingin meremehkan pentingnya apa yang baru saja terjadi. Amerika menghindari peluru yang fatal. Biden memainkannya sebaik mungkin mengingat siapa dia dan siapa mereka. Seandainya plafon utang tidak dinaikkan, kita akan menghadapi Armagedon ekonomi dalam beberapa hari.
Tapi sedikit yang berubah tentang faktor-faktor yang berkontribusi pada peluru mematikan ini. Partai Republik MAGA diperlambat untuk saat ini, tetapi mereka masih berbahaya sekali.