wKetika gelombang panas biasa melanda kota Grasse di Prancis, ibu kota parfum dunia, penduduk kota tidak menyirami bunga mereka. Sebaliknya, mereka berbaris dalam prosesi menyusuri jalan-jalan berbatu kota menuju gereja.
“Mereka meminta hujan dari roh,” kata Carole Biancalana, produsen bunga harum generasi keempat yang neneknya menghadiri upacara hujan. “Tapi menurut saya prosesi itu tidak akan cukup dalam iklim saat ini.”
Grasse telah dikenal di seluruh dunia karena bunganya yang harum sejak abad ke-17. Terletak tepat di pedalaman French Riviera, Grasse menikmati iklim mikro yang memungkinkan ladang mawar, tuberose, lavender, dan melati Mei tumbuh subur. Saat ini, wilayah ini menghasilkan bunga untuk beberapa merek mewah terbesar di dunia, termasuk Dior dan Chanel, yang menghabiskan banyak uang untuk membeli bahan mentah yang bersumber secara lokal – Rumput melati dijual lebih dari emas.
Di seluruh dunia, produsen Grasse dianggap sebagai pemimpin di sektor ini: pada tahun 2018, Unesco menempatkan budaya wewangian kawasan ini pada warisan budaya takbendanya daftar.
Tapi perubahan iklim mengancam tradisi ini. Pola cuaca ekstrem seperti kekeringan, gelombang panas, dan curah hujan yang berlebihan membuat bunga semakin sulit tumbuh. Musim panas lalu, Grasse menghadapi kekeringan ekstrem, menyebabkan beberapa petani kehilangan hampir separuh panen mereka. Temperatur yang tinggi mempengaruhi kualitas mawar di masa depan dan mencegah pertumbuhan beberapa bunga seperti sedap malam. Biancalana merasakan dampaknya secara langsung: tahun itu panen sedap malamnya turun hingga 40%.
“Para tetua di sini terus memberi tahu kami bahwa tidak ada lagi musim,” kata Biancalana, mencatat bahwa musim dingin sekarang lebih hangat, dengan hentakan musim semi yang tidak biasa. Dia bercanda, “Kita tidak bisa mengandalkan hantu lagi.”
Grasse tidak sendirian. Di seluruh dunia, bahan baku parfum terancam oleh kondisi cuaca yang semakin ekstrim. Vanila, bahan utama untuk industri ini, mendapat pukulan telak. Terutama ditanam di benua Afrika, vanilla telah dilanda gelombang panas dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2017, angin topan di Madagaskar menghancurkan 30% hasil panen, mendorong harga lebih dari $600 (£502) per kilogram.
“Perubahan iklim mungkin tidak berdampak pada aroma parfum,” kata Benoit Verdier, salah satu pendiri rumah parfum Ex Nihilo Paris. “Tapi itu akan mempengaruhi harga.”
Ex Nihilo telah menyaksikan harga komoditas seperti vanilla dan saffron melonjak karena terbatasnya pasokan yang disebabkan oleh kekeringan dan bencana terkait iklim. Meskipun mereka belum menaikkan harga parfumnya, kenaikan biaya bahan baku bisa memaksa mereka untuk melakukannya. Oleh karena itu, mereka mempertimbangkan untuk beralih ke alternatif sintetis.
“Pandangan romantis dari parfum adalah alami,” kata Verdier. “Mistisisme berkuasa di tempat seperti Grasse, yang membuat orang bermimpi. Tapi itu tidak selalu lebih berkelanjutan.
Tanaman untuk wewangian membutuhkan banyak air dan tanah. Pengiriman bahan mentah ke seluruh dunia juga menyebabkan emisi CO2 yang signifikan. “Lebih berkelanjutan membuat parfum di laboratorium,” kata Verdier.
Produser di Grasse tidak setuju. “Kami benar-benar menggunakan air yang sangat sedikit,” kata Biancalana, mencatat bahwa produsen di wilayah tersebut menggunakan irigasi tetes, yang memang mereka lakukan. secara historis hanya menyumbang 5% konsumsi air di wilayah tersebut.
Petani di wilayah tersebut telah melakukan upaya signifikan untuk memastikan tanaman mereka ramah lingkungan. Pada tahun 2006, Biancalana mendirikan Les Fleurs d’Exception du Pays de Grasse, sebuah asosiasi yang menyatukan produsen dari wilayah tersebut. Salah satu mandat utama mereka adalah agar semua produsen menjadi organik untuk memastikan perlindungan keanekaragaman hayati, yang mereka yakini sebagai salah satu senjata terbesar mereka melawan perubahan iklim.
“Apa yang dapat kami lakukan, bagaimana kami dapat beradaptasi, kepada siapa kami harus meminta dukungan, apa yang perlu penelitian?” ujar Armelle Janody, presiden asosiasi tersebut. “Itulah pertanyaan yang kami tanyakan pada diri kami sendiri.”
Namun untuk mencari jawaban, asosiasi membutuhkan dukungan. Saat ini ada beberapa studi ilmiah tentang bagaimana perubahan iklim mempengaruhi tanaman di wilayah tersebut.
“Kami sedang mengamati perubahan, tetapi kami tidak memiliki studi ilmiah tentang apa yang terjadi secara objektif,” kata Janody.
Pemimpin industri telah mulai mendukung produsen lokal dengan berinvestasi dalam penelitian dan teknik kustomisasi yang mereka tahu sangat penting untuk masa depan bisnis mereka. Tetapi sementara produsen menyambut baik dukungan ini, beberapa waspada terhadap kemungkinan syarat yang menyertainya.
“Bagi kami, pertanyaannya adalah bagaimana kami dapat mendukung industri tanpa kehilangan otonomi dan kedaulatan kami,” kata Janody, yang khawatir perusahaan akan menuntut kontrol yang lebih besar atas alat produksi dengan dalih mendukung adaptasi iklim.
“Merek-merek ini ingin mengasosiasikan parfum mereka dengan sejarah dan warisan kami, tetapi mereka masuk dan ingin mengubah segalanya. Kami tidak ingin menjadi pelayan industri.”
Bagi produsen, tidak hanya praktik pertanian mereka yang dipertaruhkan, tetapi juga budaya dan cara hidup mereka. Industri parfum telah menjadi jantung identitas Grasse selama berabad-abad. Sejak 1946, kota ini memberikan penghormatan kepada melati di kawasan itu dalam upacara Agustus selama akhir pekan.
“Ini lebih dari sekadar pekerjaan,” kata Biancalana, yang keluarganya telah bekerja di bidang yang sama selama lebih dari seratus tahun. “Kami memiliki kewajiban moral terhadap leluhur dan wilayah kami. Orang-orang di sini selalu siap bertarung. Itu tidak akan berubah karena perubahan iklim.”