Kota New York tenggelam sebagian karena beban luar biasa dari gedung-gedungnya yang memusingkan, memperburuk risiko banjir di kota metropolitan akibat naiknya permukaan air laut, demikian temuan penelitian baru.
The Big Apple mungkin kota yang tidak pernah tidur, tapi itu adalah kota yang pasti tenggelam, tenggelam sekitar 1-2mm setiap tahun menurut para peneliti, dengan beberapa wilayah di New York City runtuh dua kali lebih cepat, menurut para peneliti.
Penurunan ini memperburuk efek kenaikan permukaan laut, yang meningkat sekitar dua kali rata-rata global, karena gletser dunia mencair dan air laut mengembang akibat pemanasan global. Air yang mengapit Kota New York telah naik sekitar 9 inci atau 22 cm. sejak tahun 1950 dan banjir besar akibat badai dapat terjadi hingga empat kali lebih sering daripada sekarang sampai akhir abad ini karena kombinasi kenaikan permukaan laut dan perubahan iklim badai yang diperkuat.
“Populasi yang sangat terkonsentrasi sebanyak 8,4 juta orang di New York City berisiko mengalami berbagai tingkat banjir,” tulis para peneliti dalam studi baru tersebut. diterbitkan di majalah Earth’s Future.
Para penulis menambahkan bahwa ketika krisis iklim semakin parah, risiko yang dihadapi Kota New York juga dialami oleh banyak kota pesisir lainnya di seluruh dunia. “Kombinasi penurunan muka tanah tektonik dan antropogenik, kenaikan permukaan laut, dan peningkatan intensitas badai menyiratkan percepatan masalah di sepanjang daerah pesisir dan tepi sungai,” tulis mereka.
Tren ini diperparah oleh banyaknya infrastruktur yang dibangun di Kota New York. Para peneliti menghitung bahwa struktur kota, termasuk Empire State Building dan Chrysler Building yang terkenal, memiliki berat total 1,68 triliun pound, kira-kira setara dengan berat 140 juta gajah.
Bobot yang sangat besar ini menekan tumpukan material berbeda yang ditemukan di tanah Kota New York. Sementara banyak bangunan terbesar berdiri di atas batuan dasar padat seperti serpih, ada campuran pasir dan tanah liat lain yang dibangun di atasnya, berkontribusi pada efek penurunan muka tanah yang terjadi di sebagian besar Pantai Timur negara itu. menanggapi mundurnya gletser besar setelah akhir zaman es terakhir.
“Ini tidak menyebabkan kepanikan langsung, tetapi ada proses berkelanjutan yang meningkatkan risiko banjir,” kata Tom Parsons, ahli geofisika di US Geological Survey yang memimpin penelitian baru tersebut.
“Semakin lunak tanahnya, semakin besar kompresi dari bangunan. Bukan kesalahan untuk membangun gedung sebesar itu di New York, tetapi kita harus ingat bahwa setiap kali Anda membangun sesuatu di sana, Anda memberi sedikit lebih banyak tekanan pada tanah.
Pada tahun 2012, Badai Sandy menghantam New York, membanjiri sebagian kereta bawah tanah dan menyebabkan kerusakan parah, termasuk pemadaman listrik. Kemudian, pada tahun 2021, Badai Ida menggenangi wilayah kota, menyebabkan beberapa orang tenggelam. Para ilmuwan mengatakan kedua peristiwa itu diperparah oleh efek pemanasan global.
Parsons mengatakan bahwa New York dan kota-kota pesisir lainnya “harus merencanakan untuk ini.” Paparan berulang kali terhadap air laut dapat menimbulkan korosi pada baja dan membuat bangunan tidak stabil, yang jelas tidak Anda inginkan. Banjir juga membunuh orang, yang mungkin menjadi perhatian terbesar.”