Rishi sunak sedang diselidiki untuk potensi pelanggaran aturan karena gagal mengungkapkan kepentingan keuangan istrinya Akshata Murthy di Koru Kids, salah satu dari enam agen pengasuhan anak yang diuntungkan dari perubahan kebijakan dalam anggaran bulan lalu.
Apakah Sunak melanggar aturan dengan tidak melaporkan kepentingan istrinya akan diputuskan oleh Komisioner Standar DPR. Namun di balik kisah teknokratis birokrasi pemerintah ini terdapat kisah yang jauh lebih dalam tentang habisnya infrastruktur pengasuhan anak Inggris selama satu dekade penghematan, menjamurnya aplikasi pengasuhan anak, dan pengayaan orang-orang yang turun tangan untuk mengisi celah dalam liputan.
Koru Kids adalah salah satu dari banyak situs web digital yang muncul selama lima tahun terakhir, memposisikan diri mereka sebagai ‘perbaikan teknologi’ untuk krisis pengasuhan anak di Inggris. Melalui layanan pencocokan digital mereka, aplikasi ini – yang juga mencakup Bubble, childcare.co.uk, dan care.com – memungkinkan orang tua memesan pekerja pengasuhan anak secara online per jam.
Bubble dan childcare.co.uk lebih condong ke model ‘sesuai permintaan’, di mana orang tua dapat merekrut pekerja dalam jangka pendek dan sporadis. Lainnya, seperti Koru Kids, lebih fokus pada perjanjian reguler — mirip dengan agensi, tetapi dengan pengawasan yang lebih sedikit: Mereka tidak mencocokkan pekerja secara langsung dengan klien dan tidak bertanggung jawab atas ketentuan kontrak.
Seperti yang diketahui orang tua atau wali mana pun, pengasuhan anak di negara ini tak ternilai harganya dan seringkali tidak dapat dicapai. Otoritas lokal memiliki kekuatan untuk menyediakan layanan murah atau gratis, tetapi pemotongan anggaran berarti bahwa dalam praktiknya penyediaannya minimal. Hanya setengah dari dewan memiliki tempat penitipan anak yang cukup di Inggris untuk memenuhi kebutuhan orang tua yang bekerja penuh waktu. Ketika Skotlandia Dan Wales memiliki sedikit lebih banyak pilihan pengasuhan anak gratis, ini masih belum cukup untuk memenuhi permintaan – dan masalah retensi dan ketersediaan staf tetap ada.
Sebagian besar orang tua harus beralih ke penyedia swasta – dan bergantung pada kenaikan harga di pasar. Pemerintah menawarkan beberapa dukungan keuangan kepada orang tua yang mencari pengasuhan anak swasta melalui program pengasuhan anak gratis 15-30 jam selama 38 minggu setahun. Namun, ini tidak cukup karena penyebaran saat ini terbatas Anak-anak berusia tiga dan empat tahun, jika sebagian besar orang tua kembali bekerja setelah cuti melahirkan maksimal satu tahun dan bekerja lebih dari 38 minggu dalam setahun. Kebijakan ini akan diperluas untuk semua anak antara usia sembilan bulan dan lima tahun mulai September 2024, tapi itu tidak membantu saat ini. Bahkan mereka yang dapat memanfaatkan sepenuhnya layanan pemerintah masih harus membayar penyedia swasta untuk mengisi kesenjangan dalam sistem saat ini.
Dalam lanskap ini, aplikasi pengasuhan anak menawarkan pengasuhan anak yang terjangkau, nyaman, dan mudah diakses, yang terdengar ideal; tetapi kenyataannya adalah Anda mendapatkan apa yang Anda bayar, sehingga merugikan pekerja, anak-anak dan keluarga mereka. Selama penelitian saya tentang pengasuhan anak berbasis aplikasi, saya berbicara dengan lusinan pengasuh anak, pengasuh bayi, dan pengasuh anak yang bekerja di berbagai platform. Banyak yang menceritakan kisah tentang kerawanan, upah rendah, dan pemantauan pekerja yang menakutkan melalui sistem penilaian. Koru Kids adalah yang terbaik dari kelompok yang buruk: tidak seperti beberapa platform lain, itu membutuhkan penggunaan beberapa bentuk kontrak, dan setelah dikurangi biaya, pekerja dibayar dengan upah minimum. Itu bukan penghargaan untuk Koru Kids dan lebih merupakan dakwaan atas kondisi normalisasi yang semakin besar di industri. Kelompok seperti Nanny Solidarity Network berkampanye untuk kondisi yang lebih baik, tetapi perjuangan berat bagi tenaga kerja yang rentan seperti itu.
Kami tahu bahwa membangun hubungan jangka panjang sangat penting untuk hubungan pengasuhan yang sehat — tetapi dengan menjamurnya aplikasi sesuai permintaan dan model pengasuhan “tambal sulam”, konsistensi hampir mustahil. Anak-anak dengan ketidakmampuan fisik dan belajar sangat terpengaruh, karena banyak orang tua berjuang untuk menemukan perawatan spesialis yang konsisten dengan harga yang terjangkau. Dalam model pasar, pekerja dengan kebutuhan pendidikan khusus (SEN) membutuhkan lebih banyak pengalaman dan keahlian. Biaya ini harus ditanggung oleh negara – bukan oleh orang tua yang kebetulan memiliki anak dengan SEN. Platform juga tidak menjamin pasokan tenaga kerja SEN – Anda hanya perlu berharap seseorang akan tersedia saat Anda membutuhkannya. Dalam wawancara saya dengan pekerja, banyak yang menggambarkan contoh di mana mereka dipekerjakan untuk mengasuh anak berkebutuhan khusus meskipun mereka tidak diperlengkapi untuk melakukannya. Terkadang orang tua sangat putus asa untuk menemukan pengasuh sehingga mereka tidak memberi tahu pekerja sosial sebelumnya.
Bagian yang menyedihkan adalah sistemnya tidak harus seperti ini. Jumlah uang publik yang relatif kecil yang dialokasikan untuk pengasuhan anak mensubsidi kegiatan perusahaan pengasuhan anak nirlaba. Itu berarti uang pemerintah mengalir ke kantong pemegang saham dan direktur yang mengutamakan keuntungan, bukan pensiun. Dan keuntungannya besar. Inggris memiliki salah satu sistem pengasuhan anak termahal di negara maju – biaya untuk rata-rata keluarga meningkat tiga kali gaji sejak 2010. Padahal, program pemerintah yang dimanfaatkan Koru Kids menggunakan dana masyarakat insentif tunai membiarkan lebih banyak pengasuh anak bekerja untuk penyedia swasta.
Negara-negara seperti Jerman, di mana pengasuhan anak bukanlah komoditas nirlaba melainkan layanan pemerintah, menunjukkan bahwa ada alternatif lain yang memungkinkan. Orang tua dapat mengakses semua penawaran mulai dari 50 euro per bulan: pengasuh anak, pusat penitipan anak, pusat penitipan setelah sekolah. Di Inggris, ini tidak akan mencakup seminggu dengan ketentuan yang sama.
Pada titik tertentu sepertinya kami menuju ke arah yang berbeda. Pada awal tahun 2000-an, pusat Sure Start yang disediakan oleh otoritas lokal menyediakan penitipan anak gratis setidaknya 10 jam sehari di daerah yang paling tertinggal. Untuk seluruh negara, mereka menyediakan klub sarapan, sesi mampir, residensi dan drama, dan dukungan belajar. Pekerja di pusat-pusat ini memiliki keamanan kerja dan hak kerja penuh. Namun, ketentuan ini tidak pernah sepenuhnya terintegrasi ke dalam sistem pelayanan publik seperti NHS dan karena itu tidak bertahan gelombang datang penghematan.
Tindakan penghematan telah mengubah layanan perawatan inti kami menjadi pasar yang menguntungkan untuk dikapitalisasi. Ketika Anda berbicara tentang kepentingan yang tidak diumumkan yang mendorong pengambilan keputusan ekonomi di negara ini, masalahnya jauh lebih dalam daripada perdana menteri dan korporasi. Yang dibagikan Kelas Kepentingan terjalin erat antara politisi yang menerapkan langkah-langkah penghematan dan kekuatan pasar yang mengeksploitasi konsekuensinya. Dalam kasus Murthy dan Sunak, mereka tidak bisa dibedakan.
-
Dalia Gebrial adalah seorang penulis dan ekonom politik di LSE, yang mengerjakan ras, tenaga kerja, dan kapitalisme digital