pengikut dari Elon Musk tidak tahu apa yang diharapkan dari perjalanannya ke China. Apakah dia akan berbicara tentang Tesla, sebuah perusahaan dengan pasar besar dan kehadiran manufaktur di sana? Atau SpaceX dengan hubungan simbiosisnya dengan negara bagian Amerika? Atau bahkan Twitter, jejaring sosial yang dia beli karena “kebebasan berbicara adalah fondasi demokrasi yang berfungsi”?
Satu hal yang tidak diharapkan siapa pun: diam.
Musk mengirim tweet terakhirnya pada Senin malam. Jeda yang tidak biasa itu tidak berakhir hingga Kamis pagi, ketika dia kembali ke Amerika Serikat dan menulis postingan Selamat kepada SpaceX atas pencapaiannya dalam penerbangan luar angkasa manusia.
CEO lain mana pun dapat berargumen bahwa dua hari mereka di Cina daratan adalah parade pertemuan, tur, dan makan malam tanpa henti, menyisakan sedikit waktu untuk posting media sosial. Tapi Musk, yang telah men-tweet kurang lebih setiap hari sejak Juni lalu, jarang kehilangan kata-kata.
Twitter tentu saja dilarang di China, meskipun pengunjung asing dan penduduk lokal yang paham internet seringkali masih dapat mengaksesnya melalui jaringan pribadi virtual. Tetapi yang lain lebih dari bersedia untuk berbicara atas nama Musk. Di Weibo, jejaring sosial bentuk pendek China yang berkembang pesat tanpa adanya Twitter, sebuah kantor berita negara memposting komentar bahwa kunjungannya membuktikan kebodohan kebijakan Amerika untuk “memisahkan” dari China. diterjemahkan oleh Washington Post. “Bahkan jika Gedung Putih setuju dengan argumen pemisahan, Musks (dari dunia) tidak akan setuju.”
saat masuk Cina, CEO Tesla bertemu dengan menteri industri negara itu, Jin Zhuanglong, yang menghasilkan pernyataan dari Departemen Luar Negeri bahwa Musk berharap untuk memperluas bisnis pembuat mobil listrik di negara itu, pasar terbesar kedua. Kementerian mengklaim bahwa Musk menyebut ekonomi kedua negara sebagai “kembar siam”.
setelah iklan buletin
Kunjungan tersebut terbukti berpengaruh dalam komunitas bisnis yang lebih luas. pada Kamis pagi, itu dilaporkan bahwa CEO grup barang mewah LVMH, Bernard Arnault, juga sedang mempersiapkan rencana untuk mengunjungi China untuk pertama kalinya sejak pandemi Covid. Arnault dan Musk bergabung dengan Musk dalam pertempuran minggu ini untuk posisi orang terkaya di dunia menyusul Perancis karena saham Tesla naik dan saham LMVH turun.
Pentingnya China bagi Tesla telah lama menimbulkan kekhawatiran tentang investasi Musk di Twitter. Sampai dia mengambil alih jejaring sosial, dia dikenal karena akuisisi sikap yang semakin kuat menentang upaya negara China untuk menggunakan layanan tersebut untuk tujuan propaganda di luar negeri. Umpan berita seperti milik Xinhua telah diberi label sebagai “media milik negara”, sedangkan akun pribadi diplomat dan pejabat China yang menggunakan situs tersebut dengan izin khusus telah diberi label sebagai “pejabat pemerintah”. Label ini dihapus sebagai bagian dari perombakan kontroversial Musk atas proses verifikasi platform.
Proyek Twitter lainnya, konsorsium penelitian moderasi perusahaan, membagikan detail akun troll yang dimiliki oleh aktor negara, termasuk China, dengan peneliti di seluruh dunia. Selama tiga tahun ke atas Akuisisi Musk senilai $44 miliar Oktober laluTwitter merilis rincian “operasi informasi terkait negara” China. Proyek ini sekarang tidak aktif, dan dua pemimpinnya di Twitter – Yoel Roth, kepala keamanan dan integritas, dan Vjiaya Gadde, kepala hukum, kebijakan, dan kepercayaan – telah menjadi korban paling terkenal dari PHK besar-besaran Musk di perusahaan.
Bahkan sebelum Musk mengambil alih Twitter, konflik kepentingan sudah jelas. Pada bulan April tahun lalu, reporter New York Times Mike Forsythe mencatat bahwa China tidak memiliki suara di platform tersebut sejak layanan tersebut dilarang pada tahun 2009, tetapi negara tersebut penting bagi Tesla baik sebagai pasar maupun sebagai pemasok. CEO Amazon Jeff Bezos menanggapi Forsythe: ditanya apakah akuisisi Musk Apakah itu berarti bahwa “pemerintah Cina baru saja menguasai alun-alun kota?”
Tahun berikutnya, Musk tidak secara langsung menanggapi kritik terhadap insentif perpecahan. Namun tekanan pada keseluruhan hubungan Twitter dengan pemerintah asing menimbulkan reaksi keras. Setelah jurnalis Matt Yglesias menunjukkan bahwa Twitter telah memutuskan untuk memenuhi permintaan dari pemerintah Turki untuk menghapus konten setelah pemilihan nasional, yang tampaknya bertentangan dengan klaim Musk sebagai “mutlak kebebasan berbicara”, Musk menjawab: memanggilnya “orang bodoh yang tak tertahankan”. Itu adalah pertukaran Twitter terakhirnya sebelum tiba di China.