Jeremy Hunt bersikeras bahwa pemerintah tidak mampu membayar kenaikan gaji yang besar untuk perawat dan pekerja sektor publik lainnya dalam anggaran bulan depan, meskipun angka resmi menunjukkan peningkatan yang tidak terduga pada kas pada bulan Januari.
Kanselir menolak seruan untuk tawaran gaji yang lebih baik untuk menghentikan moratorium selama berbulan-bulan dan mengatakan keuangan pemerintah masih di bawah tekanan setelah membukukan surplus mengejutkan sebesar £5,4 miliar bulan lalu.
Ditanya apakah angka yang dirilis pada Selasa pagi membuat lebih sulit untuk mempertahankan argumen pemerintah bahwa kenaikan gaji yang lebih besar tidak terjangkau, dia mengatakan kepada wartawan di London timur bahwa “prospek fundamental” untuk sektor publik tidak berubah.
“Kenaikan gaji berulang dan mereka memiliki biaya berulang ke kas dan apa yang kita lihat dalam angka hari ini bukanlah perubahan berulang dalam keuangan nasional kita,” katanya.
“Sangat penting untuk mengatakan bahwa kami memahami betapa sulitnya bagi orang-orang di garis depan yang mengalami pemotongan gaji yang sebenarnya. Tetapi kami telah menyadarinya dengan fakta bahwa kami memberikan rata-rata rumah tangga £3.500 tahun ini dan seterusnya untuk mengurangi tekanan pada biaya hidup.”
Dalam snapshot keuangan publik akhir menjelang anggaran bulan depan, penerimaan pajak penghasilan yang dinilai sendiri membantu pemerintah menghasilkan lebih banyak uang daripada yang dibelanjakan. Kantor Statistik Nasional.
Surplus itu £5 miliar lebih tinggi dari yang diharapkan pengawas pemerintah, Kantor Tanggung Jawab Anggaran, meskipun itu £7,1 miliar lebih rendah dari pada Januari 2022. Analis yang disurvei oleh Reuters terkejut setelah memperkirakan bahwa pemerintah perlu meminjam £7,8 miliar di Januari.
Pinjaman publik untuk tahun ini hingga saat ini sekitar £30 miliar lebih rendah dari perkiraan OBR di bulan November.
“(Ini) dapat menggoda Kanselir untuk menawarkan kenaikan gaji kepada pekerja sektor publik sebagai bagian dari anggarannya bulan depan dengan harapan mencegah gelombang pemogokan lainnya,” kata Michal Stelmach, seorang ekonom senior di firma akuntansi KPMG UK.
Paul Nowak, sekretaris jenderal TUC, mengatakan angka tersebut menunjukkan pemerintah “kehabisan alasan” untuk memecahkan kebuntuan dalam pemogokan.
“Jeremy Hunt harus keluar dari persembunyiannya dan membantu memecahkan kebuntuan pada gaji sektor publik. Setelah 13 tahun pemotongan gaji dan pembekuan gaji, perawat, guru, dan jutaan pekerja publik lainnya berada di titik kritis,” katanya.
“Kecuali para menteri memberikan gaji yang adil, kekurangan staf yang melumpuhkan sekolah, rumah sakit, dan layanan garis depan lainnya hanya akan memburuk.”
Departemen Keuangan didorong oleh £21,9 miliar dalam penerimaan pajak penghasilan yang dinilai sendiri, angka Januari tertinggi sejak pencatatan bulanan dimulai pada April 1999. Itu sebagian diimbangi oleh pengeluaran yang signifikan untuk program dukungan energi rumah tangga dan bisnis untuk menghadapi pukulan kenaikan energi. untuk meredam harga dan pembayaran satu kali yang besar terkait dengan tarif bersejarah yang harus dibayar ke UE, kata ONS.
setelah promosi buletin
Namun, Institute for Fiscal Studies mengatakan biaya dukungan energi lebih rendah dari yang diharapkan: “Meskipun mahal, program dukungan energi yang diperkenalkan tahun lalu kemungkinan besar sebenarnya lebih murah dari perkiraan pada bulan November karena kombinasi harga energi grosir yang lebih rendah dan musim dingin yang lebih sejuk.”
Ruth Gregory, ekonom di perusahaan konsultan Capital Bisnismengatakan angka-angka yang disarankan Hunt “akan memiliki ruang gerak dalam anggaran untuk mendanai pemotongan pajak jangka pendek dan/atau peningkatan pengeluaran.”
Hunt, bagaimanapun, mengindikasikan bahwa dia tidak berminat untuk melonggarkan dompet menyusul lonjakan utang pemerintah. “Mengurangi utang memerlukan beberapa keputusan sulit, tetapi mengurangi jumlah yang dihabiskan untuk bunga utang sangat penting agar kami dapat melindungi layanan publik kami,” katanya.
Hunt mengatakan bahwa meskipun penurunan harga minyak dan gas dapat menurunkan biaya jaminan harga energi pemerintah, mereka juga akan mengurangi pendapatan pajak tak terduga untuk produsen energi. “Perbedaan bersihnya kecil,” katanya.
“Untuk membuat perubahan abadi dalam pajak dan pengeluaran yang berulang dari tahun ke tahun, Anda memerlukan perubahan yang lebih mendasar dalam keuangan nasional, yang sayangnya belum kami lakukan.”
Downing Street juga meremehkan prospek pemotongan pajak, meski ada tekanan dari anggota parlemen Konservatif yang mendesak Rishi Sunak untuk berbuat lebih banyak guna mendukung pertumbuhan ekonomi. Juru bicara resmi Perdana Menteri mengatakan pinjaman tetap mendekati rekor tertinggi sementara “ketidakpastian dan volatilitas yang signifikan” bertahan.
Pembayaran bunga obligasi pemerintah telah meningkat tajam dalam beberapa bulan terakhir karena dampak inflasi yang lebih tinggi pada gilt terkait indeks. Bunga utang naik menjadi £6,7 miliar, tertinggi sejak pencatatan bulanan dimulai pada April 1997. Meskipun naik dari tahun ke tahun, para ekonom mengatakan biaya pinjaman tidak meningkat sebanyak yang dikhawatirkan pada November.