Ribuan penduduk London Borough telah melihat biaya pembersihan rumah mereka meningkat lima kali lipat dalam tiga tahun.
Setelah melobi oleh pemilik rumah dan penyewa, Dewan Kota Brent terpaksa melakukan putar balik setelah “kesalahan administrasi” yang mengakibatkan hampir 130 permukiman yang dikelola otoritas lokal ditagih berlebihan untuk dibersihkan.
Tetapi bahkan setelah bug diperbaiki, tagihan untuk banyak orang masih meroket setelah pemerintah kota meluncurkan layanan kebersihan secara internal.
Kenaikan biaya ini selama krisis biaya hidup telah menimbulkan keluhan bahwa biaya baru itu mahal, tidak adil dan tidak perlu.
Brent, di barat laut London, mengelola lebih dari 200 properti di borough yang membentang dari Kilburn hingga tepi Harrow, dengan hampir 15.000 apartemen dan rumah lainnya.
Sekelompok penduduk di Cavendish Close di Kilburn mengeluh setelah dihadapkan dengan kenaikan tagihan untuk tanah milik mereka, yang naik dari £3.191 pada tahun 2020 menjadi £21.061 tahun lalu.
Biaya tersebut tersebar di 33 properti, menjadikan biaya tahunan untuk setiap rumah tangga dari sekitar £100 per tahun menjadi £638.
Permintaan informasi dari kelompok mengungkapkan bahwa ada peningkatan yang sama besar di perumahan lainnya.
Di Rosedene di Brondesbury Park, biaya pembersihan naik dari lebih dari £3.000 menjadi £19.150, meningkat hampir 530%. Properti lain di North Circular Road naik dari lebih dari £1.000 menjadi lebih dari £6.000.
Secara keseluruhan, biaya pembersihan berlipat ganda di 58 properti yang dikelola Brent. Dan 183 menghadapi peningkatan.
Biaya dalam dan luar ruangan termasuk membersihkan area umum, jendela, tempat sampah, menyapu, mencuci lantai dan lift, dan menghapus grafiti.
Penduduk Cavendish Close yang marah mengambil tindakan terhadap Dewan Lokal Brent dan diberi tahu awal tahun ini bahwa mereka ditagih berlebihan untuk membersihkan bagian dalam tetapi membayar terlalu rendah untuk bagian luar.
Setelah dewan mengoreksi angka-angka tersebut, penduduk memiliki total tagihan tahunan sebesar £14.985 atau £454 untuk setiap rumah tangga, masih merupakan peningkatan 350% dari apa yang mereka bayarkan tiga tahun lalu.
Peninjauan angka Cavendish Close menyebabkan dewan mengurangi biaya untuk 128 lokasi lainnya. Dikatakan masalah itu disebabkan oleh penggunaan jam yang tidak akurat untuk menghitung biaya dari tahun 2020 hingga tahun lalu.
Dewan mengatakan: “Tagihan yang terlalu mahal disebabkan oleh kesalahan administrasi yang telah diperbaiki dan kredit yang sesuai telah diberikan.”
“Setelah dilakukan peninjauan, biaya juga bisa ditekan di 128 lokasi lainnya. Tinjauan ini juga menghasilkan peningkatan retrospektif di beberapa lot. Namun, dewan lokal memutuskan untuk tidak mengajukan kenaikan retrospektif dan malah menanggung biayanya sendiri.”
Meskipun jumlahnya turun akibat pemotongan, banyak penduduk masih menghadapi tagihan yang jauh lebih tinggi daripada dua atau tiga tahun lalu. Di Rosedene, penduduk harus berbagi biaya sebesar £15.355 – lima kali lipat dari jumlah sebelumnya.
Tulip Siddiq, MP Buruh untuk Hampstead dan Kilburn, mengatakan dia prihatin dengan dampak kenaikan biaya. “Kenaikan dramatis, seperti biaya kebersihan, mengkhawatirkan, terutama jika jumlahnya lebih dari dua kali lipat. Saya mengadvokasi keadilan dan akuntabilitas atas nama warga yang terkena dampak, ”katanya.
Dewan mengklaim bahwa penduduk Cavendish Close sebelumnya “dibayar sangat rendah” untuk pekerjaan yang setara dengan dua jam seminggu. Mereka awalnya ditagih untuk 21 jam per minggu, yang kemudian dikurangi menjadi kurang dari 10 jam.
Kenaikan tersebut telah menyebabkan kejengkelan yang signifikan karena penduduk, terutama yang berpenghasilan rendah, juga berjuang untuk mengatasi krisis biaya hidup.
Khalida dan Salim Mughal, keduanya sudah pensiun dan berusia 70-an, telah tinggal di properti itu selama 40 tahun dan keduanya mendapat pensiun negara.
“Saat kami bekerja, itu lebih mudah – kami dapat bekerja lembur dan menghasilkan lebih banyak uang. Sekarang mengenai pensiun, kami benar-benar berjuang selama empat sampai lima tahun,” kata Khalida. “Harga ini konyol.”
Siddiq mengatakan: “Sangat penting bahwa semua tuan tanah mendiskusikan dengan benar tingkat biaya utilitas apa pun dengan penduduk untuk memastikan mereka mencerminkan kualitas layanan yang diberikan dan kebutuhan masyarakat.”
Dia mengatakan dia akan terus menekan dewan lokal dan pemangku kepentingan lainnya untuk memastikan hal ini terjadi.
Menurut survei tahun 2018 terhadap penduduk yang menggunakan layanan kebersihan, dewan lokal mengatakan bahwa biaya tersebut disebabkan oleh layanan kebersihan yang digunakan secara internal.
“Menjadi jelas bahwa layanan yang diberikan buruk, pengasuh tidak dibayar dengan upah layak di London dan kondisi di mana staf bekerja tidak dapat diterima dan di bawah standar industri,” katanya. “Akibatnya, Dewan Kota memutuskan untuk menawarkan layanan in-house untuk melindungi kesejahteraan karyawan, dan akibatnya biaya meningkat.
“Kami melakukan tinjauan ekstensif untuk memastikan layanan memenuhi kebutuhan warga dan biaya mencerminkan layanan yang diberikan oleh pengasuh kami. Kami belum menambah jumlah pengasuh, jam kerja mereka, atau tanggung jawab mereka. Namun, kami telah membuat perubahan pada peralatan dan material untuk memastikannya memenuhi standar modern dan lingkungan.
“Sebagai masyarakat, adalah tugas kita untuk memastikan bahwa properti dibersihkan secara menyeluruh. Biayanya kira-kira £33 per bulan per properti, yang menurut kami merupakan biaya yang masuk akal untuk tingkat layanan yang diberikan komunitas.
“Namun, kami menyadari bahwa masa-masa sulit bagi banyak orang dan tugas ini lebih sulit bagi sebagian penduduk.
“Warga yang berjuang dengan biaya hidup didorong untuk mengajukan bantuan keuangan dengan menghubungi Resident Assistance Fund.”