ITUJika Anda masuk ke toko Whole Foods di Oakland dan mengambil wadah yogurt non-susu berlabel “Lokal”, Anda akan terkejut mengetahui bahwa sementara perusahaan tersebut berkantor pusat di dekat San Francisco, kacang mete, dari mana yoghurt dibuat dibuat, bagaimanapun, berasal dari Vietnam, lebih dari 12.000 km jauhnya, atau Pantai Gading, sekitar 7.300 mil ke arah yang berlawanan.
Yoghurt ini, dibuat dengan bahan-bahan dari belahan dunia lain, menunjukkan ambiguitas dari apa yang disebut makanan lokal saat ini: meskipun istilah tersebut hampir menarik bagi pelanggan dua pertiga Bagi mereka yang menganggap makanan lokal lebih hijau, para ahli berpendapat bahwa itu mungkin tidak selalu berarti seperti yang Anda pikirkan.
“Sebagian besar adalah omong kosong,” kata Errol Schweizer dari Austin, Texas, yang menjalankan perdagangan grosir untuk Whole Foods dari 2009 hingga 2016. “Setiap pengecer memiliki definisi yang berbeda (lokal). Bahkan pengecer itu sendiri akan memiliki definisi yang berbeda berdasarkan lokasi, dan tujuan asli dari pelokalan telah hilang sama sekali.”
Makanan lokal pertama kali mendapat perhatian dengan latar belakang rantai pasokan global, ketika pembeli AS terbiasa makan quinoa yang ditanam di Bolivia atau salmon yang ditangkap di Norwegia. Lokal menjadi nilai jual di awal tahun 2000-an sebagai akibat dari reaksi intelektual terhadap hegemoni toko kelontong yang berkembang dan proliferasi makanan olahan, kata Schweizer, yang menunjuk pada publikasi Dilema Omnivora karya Michael Pollan sebagai titik balik.
Pendukung seperti Pollan mengklaim bahwa membeli bahan makanan lokal berarti makanan yang lebih segar dan sehat dengan jejak karbon yang lebih rendah. Yang terjadi selanjutnya adalah “aktivitas panik mencari tahu bagaimana merelokasi rantai pasokan” yang telah dihancurkan oleh munculnya rantai grosir nasional pada abad ke-20 yang telah terdelokalisasi atas nama efisiensi, kata Schweizer.
Namun, tidak pernah ada konsensus yang jelas tentang apa sebenarnya arti istilah itu. Menurut Danielle Kidney, pendiri Food Tank, “lokal” biasanya mengacu pada makanan yang ditanam dalam jarak 100 mil (160 km) dari tempat ia akan dijual dan dimakan, persepsi yang diperkuat oleh buku seperti “The 100 Mile Diet” oleh Alisa Smith dan JB MacKinnon didukung. Tapi dari Departemen Pertanian AS definisi Istilah “lokal” dalam RUU Peternakan 2008 mencakup makanan yang ditanam di negara bagian yang sama atau dalam jarak 400 mil (640 km) dari tempat akhirnya akan dipasarkan – dan bahkan definisi tersebut tidak diatur seperti label seperti “organik”.
Hal ini menyebabkan kurangnya kejelasan dan konsistensi dalam penggunaan istilah tersebut di supermarket di seluruh negeri, karena setiap penjual bahan makanan mendefinisikan labelnya sendiri. Misalnya, di lorong sayuran di HarvesTime di Chicago, microgreens yang diklasifikasikan secara lokal ditanam di sebuah peternakan di Carpentersville, Illinois, sekitar 45 mil jauhnya. Di Union Market di Brooklyn, kategori “telur lokal” termasuk karton dari sebuah peternakan 158 mil (250 km) jauhnya di Pennsylvania, sebuah peternakan 17 mil (27 km) jauhnya di New Jersey, dan 270 mil (430 km) jarak jauh lainnya. pertanian di bagian utara New York.
Sementara itu, di Central Market dekat Dallas, tanda dengan garis besar Texas mengiklankan “rasa lokal” dan terkadang mengacu pada produk yang ditanam di negara bagian tersebut, seperti anggur dari Kebun Anggur Frio Canyon, 340 mil jauhnya. Dalam kasus lain, tanda yang sama tampaknya lebih terkait dengan kantor pusat perusahaan makanan, seperti di Lamme’s Candies, yang berbasis di Austin, berjarak 320 km. Lamme’s banyak menggunakan Texas dalam mereknya, tetapi mengambil cokelatnya dari Guittard yang berbasis di California, yang pada gilirannya mengambil kakao dari Ekuador (sekitar 2.500 mil atau 4.000 km jauhnya) dan Afrika Barat (hampir 6.000 mil atau 10.000 km jauhnya) – sebuah fakta Anda harus tahu tidak akan mencari tahu tanpa mengaduk-aduk internet.
Whole Foods, HarvestsTime, Union Market dan Central Market tidak menanggapi permintaan komentar.
Proliferasi istilah ini di toko grosir sebagian karena, tanpa definisi yang ketat, “makanan lokal” pertama kali digunakan sebagai semacam singkatan untuk jenis makanan yang membahas sistem pangan yang rusak. Tapi pemahaman itu sudah cacat sejak awal, kata Alicia Kennedy dari San Juan, Puerto Rico, penulis buku yang akan datang Tidak Perlu Daging.
“Ketika kita berbicara tentang konsep makanan lokal sebagai sebuah ide atau gerakan, banyak orang di AS memikirkan semacam sikap kulit putih kelas menengah,” kata Kennedy. “Gagasan tentang makanan lokal dalam konteks AS tidak cukup untuk mengatakan apa yang dapat dilakukan tentang kemiskinan atau supremasi kulit putih dalam hal bagaimana orang mengakses makanan.”
Banyak suara paling menonjol yang telah membantu mempopulerkan ide tersebut – orang-orang seperti Pollan, Alice Waters, dan Mark Bittman – berwarna putih.
Selain itu, berdasarkan pengalamannya di Whole Foods, Schweizer mengatakan makanan lokal seringkali lebih mahal di AS karena didistribusikan melalui rantai pasokan yang seringkali kurang efisien daripada rekan nasional atau internasional mereka. Faktor-faktor tersebut membuat perbincangan tentang makanan lokal terkesan tidak terjangkau oleh banyak orang.
setelah iklan buletin
Selain itu, Schweizer menambahkan, diskusi tentang makanan lokal “tidak menghidupkan kembali rantai pasokan infrastruktur lokal yang lebih besar untuk pembuatan, pemrosesan, penyimpanan, dan sejenisnya, dan itulah satu-satunya cara Anda benar-benar dapat melakukan sesuatu yang sah atau otentik.”
Mengunjungi pasar petani atau berpartisipasi dalam program Community Supported Agriculture (CSA), yang sering disajikan sebagai alternatif lokal yang lebih autentik dari rantai grosir, juga bukan obat mujarab. Pertama, Schweizer menunjukkan bahwa meskipun rute langsung ke konsumen ini mendapat banyak perhatian, mereka merupakan persentase kecil dari industri – penjualan langsung dan pasar petani bernilai $3 miliar (£2,4 miliar) sebagai perbandingan. Industri makanan menghasilkan $850 miliar (£680 miliar) per tahun, katanya. Dan bahkan di pasar petani, istilah “lokal” tidaklah mudah. Pekerja pertanian dan perancang bunga yang berbasis di Vermont, Amber Tamm, misalnya, telah menyaksikan langsung kios pasar petani yang memberi label produk yang sebenarnya dikirim dari tempat lain sebagai produk lokal. Dia ingat diinstruksikan untuk menjual produk lokal, meskipun dia tahu beberapa di antaranya bukan dari pertanian yang seharusnya dia wakili. “Mereka tahu pelanggan ingin mendengarnya,” katanya.
Menurut Schweizer, “lokal” “dulu tentang perubahan iklim dan mengembangkan rantai pasokan yang kuat dan sistem pangan regional.” Sekarang ini pada dasarnya adalah tipu muslihat pemasaran.”
Saat ini, tambah Kennedy, makanan lokal “telah kehilangan tempatnya sebagai konsep monolitik”. Itu tidak berarti dia tidak peduli dari mana makanannya berasal – hanya saja menurutnya kita perlu mengajukan pertanyaan di luar seberapa jauh kangkung kita ditanam untuk memperbaiki sistem makanan. Dan bagi Tamm, itu berarti menekankan produk lokal dalam produk mereka, tetapi dengan sengaja membeli beberapa produk impor untuk mendukung “petani di seluruh dunia”.
Kennedy mengatakan lebih masuk akal untuk memikirkan gambaran yang lebih besar dari mana makanan berasal, termasuk dampak lingkungan dari menanamnya dan dampak lain dari mana asalnya. Saat berpikir tentang cara mendesain ulang sistem pangan, banyak faktor lain yang perlu dipertimbangkan: mulai dari keterjangkauan dan ketersediaan hingga ras, kelas, subsidi pemerintah, dan perjanjian perdagangan internasional—dan, tentu saja, jarak pengemasan atau penanamannya.
Dengan kata lain, label “lokal” di toko kelontong terdekat mungkin tidak terlalu berarti. Tapi mungkin Anda tidak melihat ini sebagai alasan untuk angkat tangan, melainkan sebagai undangan untuk mempelajari lebih dalam apa yang diperlukan untuk benar-benar membangun sistem pangan yang bekerja untuk semua orang.
-
Pelaporan tambahan oleh Sabrina Toppa dan Taylor Moore