“KEndrew berharap dia merasa lebih bersalah karena menulis ulasan palsu Amazon produk, tetapi mengatakan jika seseorang memesan sesuatu yang tidak mereka sukai, mereka selalu bisa mendapatkan pengembalian dana. Analis komputer Oklahoma, berusia 30-an, sedang cuti sambil memulihkan diri dari operasi punggung dan memberikan ulasan bintang lima sambil menunggu janji.
Semuanya dimulai dengan pencarian online untuk pekerjaan pengujian produk yang mengarah ke ini Facebook Grup, sering disebut “Ulasan Amazon” atau yang serupa. Di sana, penjual tanpa wajah atau mereka yang memiliki avatar stok foto menawarinya berbagai produk mulai dari headphone hingga kamera, menjanjikan pengembalian uang penuh jika dia membelinya dan memberikan ulasan positif.
Pekerjaannya mudah dan berisiko rendah, kata Andrew — nama samaran yang dia pilih untuk melindungi anonimitasnya — karena meskipun penjual tidak mengembalikan uangnya, dia selalu dapat mengembalikan produk dan mendapatkan uangnya kembali melalui Amazon Prime. Dia telah membangun 40 ulasan melalui pekerjaan sporadis selama enam tahun terakhir, menjadikannya hanya pemain kecil dalam ekosistem internasional yang luas dengan skor yang meningkat.
Pada hari Jumat, kelompok konsumen Inggris yang mana? menyoroti skala masalahnya, dengan penelitian yang menunjukkan bagaimana grup menawarkan ulasan palsu di Amazon, Google, dan Trustpilot terus berkembang di Facebook. Itu menggemakan analisis Guardian terhadap halaman di situs media sosial yang tampaknya menawarkan produk gratis untuk umpan balik positif. Ditemukan 34 terkait Amazon, dengan total 56.000 anggota, dan 17 grup menawarkan ulasan palsu untuk Trustpilot, Google, atau keduanya, dengan sekitar 20.000 anggota.
Posting di Facebook memberi tahu bisnis bahwa mereka dapat membeli dalam jumlah besar, dengan 100 ulasan seharga $180 (£144), atau melakukan pemesanan lebih kecil, dengan ulasan seharga $2.
Salah satu iklan broker menunjukkan bahwa untuk setiap ulasan bintang satu yang diterima produk, “diperlukan lima ulasan bintang 5 baru untuk mencapai rata-rata 4,5 bintang. Jika Anda ingin mendapatkan rata-rata 5 bintang, Anda memerlukan 15 ulasan bintang 5 baru.” Mereka menawarkan layanan untuk Inggris dan AS, di antara berbagai negara lain, menambahkan bahwa layanan mereka manual, bebas bot, dan bahkan akan mengunggah foto untuk “membuatnya terlihat nyata”.
Facebook bukanlah satu-satunya tempat yang ditawarkan orang untuk membeli dukungan. Pialang independen beroperasi di sejumlah platform, termasuk Fiverr, pasar online untuk layanan lepas.
Mengingat ini tersebar luas dan berjalan lama Ancaman terhadap kepercayaan konsumen, pihak berwenang melawan balik. Pemerintah Inggris menyajikan RUU yang telah lama ditunggu-tunggu pasar digital, persaingan dan tagihan konsumen di Parlemen pada hari Selasa, melarang membayar seseorang untuk menulis ulasan palsu; menawarkan untuk menyerahkan, menugaskan, atau memfasilitasi apa pun; dan menghosting ulasan tanpa mengambil langkah untuk memverifikasi keasliannya. Ini mengikuti larangan undang-undang serupa yang diberlakukan di Irlandia tahun lalu.
Situs web juga melakukan perlawanan, termasuk di pengadilan. Trustpilot memenangkan tuntutan hukum bulan lalu terhadap dua perusahaan, perusahaan properti Euro Resales dan The Dental Experts, menuduh mereka memposting ulasan palsu. Penafian peringatan sekarang ada di halaman Trustpilot mereka. Perusahaan telah menerbitkan setidaknya 2.360 ulasan palsu di antara mereka. The Dental Experts, yang sejak itu menyatakan bangkrut, diperintahkan untuk membayar ganti rugi £6.471,25, sementara Euro Resales membayar £1.600. Trustpilot menyumbangkan uang tersebut ke Citizens Advice.
Laporan transparansi terbaru Tripadvisor, yang diterbitkan awal bulan ini, mengungkapkan tingkat masalahnya. Situs perjalanan mengklaim telah mengidentifikasi dan menghapus 1,3 juta ulasan palsu selama setahun terakhir, 72% di antaranya ditangkap sebelum dipublikasikan. Posting yang dihapus termasuk 24.521 terkait dengan perusahaan ulasan berbayar. Hampir setengahnya berasal dari enam negara: India, Rusia, AS, Turki, Italia, dan Vietnam.
Andrew mengatakan transaksi PayPal-nya menunjukkan bahwa sebagian besar vendor tempat dia bekerja berada di China. Dia tidak bekerja lama dengan orang yang sama karena setelah tiga kesepakatan, “rekening mereka biasanya tidak aktif.”
Dia menambahkan, “Saya sedang berbicara dengan sekitar 10-12 broker ulasan sekarang dan masing-masing mengirim daftar 100 item dan ada beberapa tumpang tindih tetapi tidak banyak jadi saya memiliki 3.000 opsi item yang berbeda untuk dipilih… Sangat sering mereka mendapatkan diremehkan.” Jadilah produk dengan ulasan kurang dari 1.000. Peringkat yang saya berikan membantu mereka meningkatkan algoritme sehingga lebih menonjol.
“Karena itu datang langsung dari China… bisa saja itu produk yang harganya sangat murah. Jika mendapatkan toko mereka dengan algoritme yang tepat, itu bisa sangat menguntungkan bagi perusahaan-perusahaan ini.
Di grup Facebook, beberapa postingan meminta peninjau dari negara tertentu, karena produk tertentu di Amazon hanya terdaftar untuk wilayah tertentu. Andrew mengatakan sebagian besar ulasannya hanya beberapa kalimat, tetapi terkadang membutuhkan foto atau video, yang biasanya “untuk barang yang lebih mahal”.
Ada cara untuk mengetahui apakah ulasan itu asli, katanya. “Jika Anda melihat ulasan dan berbicara tentang produk selama tiga paragraf, tidak ada yang membayarnya… Saya menulis beberapa kalimat sehingga ulasan yang lebih panjang jelas asli.”
Saat perusahaan penilai berkembang, teknik untuk mengelolanya berkembang. Trustpilot menambahkan peringatan konsumen publik ke 2.447 halaman profil bisnis untuk ulasan palsu pada tahun 2022. Sebanyak 145.381 akun diblokir pada tahun yang sama karena tautan yang menjual ulasan.
Terlepas dari tindakan keras, Andrew mengatakan dia belum melihat banyak perbedaan sejak dia memposting ulasan palsu pertamanya enam tahun lalu, dengan jumlah grup Facebook aktif yang serupa. Satu hal yang menurutnya aneh adalah pacarnya masih sangat peduli dengan apa yang dia baca di Amazon. “Maksud saya, saya menulis ulasan palsu. Ketika saya melihat ulasan tentang sesuatu secara online, itu tidak terlalu memengaruhi saya.”
Seorang juru bicara perusahaan induk Facebook, Meta, mengatakan: “Aktivitas penipuan dan penipuan tidak diizinkan di platform kami, termasuk menawarkan atau memperdagangkan ulasan palsu. Kami menghapus grup yang dibagikan kepada kami karena melanggar kebijakan kami. Meskipun tidak ada penerapan yang sempurna, kami terus berinvestasi dalam teknologi dan metode baru untuk melindungi pengguna kami dari jenis konten ini.”
Amazon menanggapi analisis Guardian bahwa mereka mengetahui sebagian besar grup yang ditandai dan telah melaporkannya ke Facebook atau menemukan bukti yang tidak cukup untuk mengambil tindakan lebih lanjut.
Seorang juru bicara berkata: “Saat kami menemukan ulasan palsu, kami menghapusnya dan mengambil tindakan yang sesuai terhadap mereka yang bertanggung jawab, termasuk melalui litigasi di Inggris dan luar negeri. Tahun lalu kami menutup beberapa broker ulasan palsu terbesar dan menggugat lebih dari 10.000 admin grup Facebook. Dalam beberapa minggu terakhir kami juga telah mengambil tindakan hukum baru terhadap lebih dari 20 situs web, beberapa di antaranya menargetkan bisnis Inggris kami.”
Anoop Joshi, Wakil Presiden untuk Integritas Hukum dan Platform di Trustpilot, mengatakan: “Kami memantau dengan cermat grup Facebook yang mengklaim menjual ulasan palsu di Trustpilot dan mengambil tindakan tegas dan tegas untuk memerangi praktik ini.” Dia mengatakan bahwa Trustpilot telah melakukan penghapusan selama setahun terakhir. permintaan ke platform media sosial, termasuk Meta, meminta agar grup, Halaman, dan akun dihapus karena menjual ulasan dan upaya lain untuk menyalahgunakan platformnya.
Google mengatakan kebijakannya “dengan jelas menyatakan bahwa ulasan harus didasarkan pada pengalaman dunia nyata, dan ketika kami menemukan pelanggaran kebijakan, kami mengambil tindakan cepat, mulai dari penghapusan konten hingga penangguhan akun hingga litigasi.” Kami menangkap sebagian besar ulasan yang melanggar kebijakan kami bahkan sebelum ulasan tersebut muncul.”
Fiverr mengatakan tidak ada toleransi terhadap ulasan palsu. “Kami melihat beberapa layanan ini bergerak melalui perangkat kami…tetapi tim secara proaktif melacak teknik yang digunakan dan mengadaptasinya dengan segala cara yang mereka bisa.”