BSistem Inggris untuk memproduksi dan mendistribusikan makanan yang kita makan tidak berfungsi. Minggu lalu kami menemukan Inggris itu Harga makanan naik 19,1% yang mengejutkan pada tahun hingga Maret. Ya, mereka meningkat di mana-mana, tetapi lebih cepat di Inggris Raya – selama tahun 2022, 40% lebih tinggi dari UE. Sering terjadi hambatan dalam produk-produk utama. Dua juta orang menggunakan papan tahun lalu. Konsumen Inggris makan makanan yang lebih murah dan tinggi lemak daripada orang Eropa lainnya. Sebagai akibat, Hampir satu dari tiga orang saat ini tergolong obesitas, tertinggi di Eropa bersama Malta dan Turki. Diperkirakan lima juta orang berisiko terkena diabetes tipe 2, dengan semua risiko yang terkait.
Setiap kerusakan kapitalisme Inggris dan negara Inggris telah berkumpul dalam badai yang sempurna, didorong oleh cara konsensus laissez-faire – yang didorong oleh media sayap kanan – membentuk pemahaman kita tentang masyarakat. Kami tidak sehat, berisiko lebih besar mati muda dan menghadapi krisis biaya hidup yang lebih dalam daripada sesama warga negara UE. Orang harus gila sekali. Ini, dan bukan dampak kapal kecil, harus menjadi fokus pembicaraan nasional kita.
Inflasi pangan akan mulai turun dalam beberapa bulan mendatang – inflasi harga pangan global memuncak pada bulan Oktober – tetapi kelemahan struktural akan tetap ada. Paling tidak karena ini, penurunannya akan lebih lambat daripada di tempat lain Brexit telah menambahkan lapisan biaya tambahan untuk tagihan makanan rumah tangga – rata-rata £210 per rumah tangga selama dua tahun hingga 2021, perkiraan peneliti LSE. Impor dari UE merupakan sepertiga dari pasokan makanan kita: berurusan dengan kontrol perbatasan yang baru diperkenalkan saat mengimpor makanan UE sekarang lebih memakan waktu dan mahal daripada sebelumnya; Beberapa pemasok Eropa yang lebih kecil menyerah begitu saja untuk memasok pasar Inggris. Pekerja musiman UE yang penting yang dulu kami andalkan untuk memanen makanan yang mudah rusak tidak lagi tersedia. Semua janji Brexit tentang makanan yang lebih murah dan peringatan tentang biaya kebijakan pertanian bersama kini berubah menjadi pembicaraan yang fantastis.
Tetapi kritik anti-Uni Eropa berakar pada keyakinan ideologis hak dalam pemerintahan minimal, kekuatan pasar bebas yang sempurna, dan keharusan moral dan ekonomi untuk menjalankan ekonomi dan masyarakat berdasarkan pilihan dan tanggung jawab individu. Seharusnya tidak ada ‘pengasuh’ oleh pemerintah, terutama birokrat UE yang tidak bertanggung jawab yang telah disingkirkan oleh Brexit. Bisnis harus memiliki kepalanya; Pasar akan melakukan apa yang mereka mau; Individu harus mengambil kesempatan mereka. Pola pikir ini merupakan akar dari krisis pangan dan bencana kesehatan masyarakat yang menyertainya.
Minggu lalu, Institute for Government membeberkan akar dari krisis obesitas Inggris – dan kegagalan para pemimpin kita sejak 1992 untuk menemukan respons yang berkelanjutan dan efektif. Ancaman dan biaya obesitas sudah pasti diakui. “Ada 14 strategi, 689 kebijakan dan 10 target,” katanya, “dan setidaknya 14 lembaga dan lembaga utama yang telah dibuat dan dibubarkan dengan berbagai cara.” Lobi yang kuat oleh industri makanan dan minuman yang melayani 3,5 juta orang yang terlibat dalam abstain dari tindakan efektif merupakan pengaruh penting, tetapi masalah utamanya, kata lembaga itu, adalah politik. Terlepas dari bukti keberhasilan melarang merokok di tempat umum, pemerintah takut akan tuduhan “pengasuh anak”. Oleh karena itu mundur untuk meminta hanya tindakan industri sukarela, sambil meninggalkan konsumen untuk mengambil tanggung jawab yang berorientasi pada pelabelan makanan atau kampanye kesadaran. Pajak minuman manis Theresa May yang sukses hampir merupakan satu-satunya contoh tindakan pemerintah yang efektif. Tetapi sifat sukarela ini mengabaikan hampir semua yang kita ketahui tentang perilaku manusia. Biologi manusia menyambut baik makanan manis dan berlemak; tubuh kita, setelah terbiasa, sangat membutuhkan makanan buruk dalam jumlah yang sama untuk mempertahankan berat badannya. Menuntut tanggung jawab pribadi di lingkungan yang semakin banyak memberikan apa yang membuat kita sakit pasti akan gagal. Sebaliknya, laporan tersebut mengusulkan strategi obesitas jangka panjang, didukung oleh unit kebijakan makanan dan kesehatan yang baru Makan Standards Agency dan kekuasaan pemerintah daerah – dan untuk menekankan urgensi kepada publik.
Semua rekomendasi bagus, tetapi sulit diterapkan di Westminster di mana perang wilayah dan kebijakan yang selalu berubah sudah terprogram. Bagaimanapun, proposal diberitakan tentang kementerian yang memiliki konversi Damaskus menjadi tindakan kolektif yang efektif. Misalnya, tidak ada pemahaman tentang peran lembaga publik otonom yang dirancang dengan baik dalam mencapai hasil ekonomi dan sosial: mereka adalah quangos dan orang sibuk yang harus dihindari dan, jika mungkin, dihapuskan – bahkan jika, seperti Publik Kesehatan Inggris, itu adalah inisiatif pemerintah Anda sendiri.
Selain itu, tidak banyak kemajuan yang dapat dicapai hingga budaya industri makanan ditangani. Ini adalah makalah yang diteliti dengan baik dari serikat Unite tentang tingkat keuntungan dalam perekonomian, termasuk industri makanan, bersifat instruktif. Ini mencerminkan penelitian serupa oleh Bank Sentral Eropa Ini menunjukkan bahwa laba per unit tumbuh jauh lebih cepat daripada biaya tenaga kerja per unit di seluruh UE sejak awal 2022. Kedua badan setuju bahwa pencatutan mendorong inflasi daripada upah. Dan ekonomi UE menghadapi tekanan kompetitif yang lebih besar daripada Inggris yang dikartel dan dimonopoli, yang lembaga investasinya terus berinvestasi di perusahaan UE. Tentu saja, margin telah meningkat di supermarket kami dan di produsen makanan, seperti yang ditunjukkan oleh Unite: struktur industri yang terkonsentrasi, tenaga kerja yang kurang terlindung, tenaga kerja yang kurang berserikat, dan sistem investasi yang disfungsional membuat hal ini tak terelakkan. Menambahkan itu ke Brexit sangat membantu menjelaskan tingkat inflasi makanan Inggris yang berlebihan.
Para pendeta tinggi laissez-faire menentang kepedulian terhadap “keadaan rakyat” hingga awal abad ke-20. Itu menjadi identik dengan keinginan, kesengsaraan dan penyakit. Keynes menyatakan kematiannya dalam esai terkenal yang diterbitkan 97 tahun lalu, dan antara akhir Perang Dunia II dan pemilihan Margaret Thatcher dia bersembunyi. Konservatisme hari ini telah menghidupkannya kembali, dan sekarang gagal sejelas di masa lalu. Daerah kumuh dan kelaparan memicu Dickens, Ruskin, Morris, Carlyle, Tory seperti Harold Macmillan, Liberal baru dan memicu kebangkitan Partai Buruh. Fenomena yang sama di abad ke-21 – kelaparan di samping obesitas – pasti akan memicu respons budaya dan politik yang sama. Kali ini, mari kubur filosofi itu selamanya.
Will Hutton adalah kolumnis Pengamat
-
Apakah Anda memiliki pendapat tentang masalah yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan surat hingga 250 kata untuk publikasi, kirimkan melalui email kepada kami [email protected]