MSebagian besar mobil sport berwarna merah cerah tidak menonjolkan kredensial hijaunya. Tapi uji coba yang dijalankan oleh perusahaan rintisan Zero Petroleum di Bicester, Oxfordshire, bulan lalu memberikan gambaran sekilas tentang masa depan di mana mesin pembakaran internal tidak menambahkan karbon baru ke atmosfer. Mobil itu menggunakan bahan bakar elektronik: bensin dari listrik, hidrogen dari air, dan karbon dari udara.
Industri otomotif terus menjauh dari bahan bakar fosil dan konsensus global yang kuat telah muncul bahwa kendaraan listrik baterai adalah jalan ke depan. Konsensus itu, bagaimanapun, terpukul pada bulan Maret ketika UE – yang mengejutkan para pakar energi, aktivis lingkungan, dan sebagian besar industri otomotif – E-Fuels membuka pintu belakang kecil.
Para ahli memperkirakan bahwa bahan bakar elektronik akan menemukan ceruk kecil yang terbaik. Mereka dihadapkan pada kendala fisik mendasar yang membutuhkan lebih banyak energi hijau. Mereka dibuat secara bertahap: pertama, air dipecah dengan listrik untuk menghasilkan hidrogen, dan kemudian digabungkan dengan karbon dari CO2 dalam proses yang membutuhkan tekanan tinggi dan katalis. Setiap fase memboroskan sejumlah energi, dan semua listrik yang digunakan harus bebas karbon.
“Mereka pada dasarnya mencoba membakar minyak bumi,” kata Michael Liebreich, konsultan teknologi energi bersih. “Anda membutuhkan energi matahari dalam jumlah yang luar biasa untuk itu.”
Masalah besar dengan impian e-fuel sebenarnya adalah menemukan barangnya. Tidak ada pabrik di dunia yang memproduksinya dalam skala besar. Namun demikian, beberapa perusahaan telah mengenali peluang.
Zero Petroleum, yang akan memproduksi e-fuel skala kecil di fasilitas pengujian Bicester, didirikan oleh Nilay Shah, Profesor Teknik Sistem Proses di Imperial College London, bersama dengan Paddy Lowe, mantan direktur teknis McLaren Formula 1 dan Mercedes dan mantan -Chief Technical Officer di Williams.
Pelanggan pertama bukanlah perusahaan mobil, melainkan Royal Air Force, yang melakukan penerbangan pertama pada tahun 2021 hanya menggunakan bahan bakar elektronik. Para ahli menduga teknologi dalam penerbangan jauh lebih menarik daripada di mobil — sebagian karena memang ada beberapa opsi yang lebih baik untuk pesawat pada saat ini.
Lokasi pengujian hanya akan menghasilkan 30 liter per hari; Zero Petroleum menggalang dana untuk pabrik skala komersial yang bisa menghasilkan ribuan galon. Itu sebanding dengan 41,7 miliar liter bensin dan solar digunakan oleh Inggris saja pada tahun 2021, menurut think tank RAC Foundation yang mempromosikan motor.
Shah berkata: “Saya tidak akan mengatakan bahwa masuk akal untuk kehidupan sehari-hari Anda, untuk kendaraan pribadi Anda yang ringan, untuk menggunakan e-fuel. Kami tidak melihat tujuan utama e-fuel pada kendaraan komersial kecil atau ringan.”
CEO Porsche Oliver Blume – yang juga CEO Grup Volkswagen, pembuat mobil terbesar di Eropa – berpendapat pada bulan Maret bahwa bahan bakar elektronik dapat menjadi “tambahan yang berguna” untuk membantu perusahaan menjual mobil seperti 911 yang boros bahan bakar lebih lama.
Porsche telah meluncurkan pabrik percontohan e-fuel di Chili (yang, dengan angin kencang dan sinar matahari yang andal, menawarkan banyak energi terbarukan).
Bagian dari industri otomotif dan pendukung politik mereka berpegang teguh pada harapan bahwa bahan bakar elektronik dapat menunda akhir dari mesin pembakaran internal – dan biaya besar yang terkait dengannya Deportasi jutaan pekerja dari membangun mereka. Setelah melobi pembuat mobil, FDP konservatif, anggota koalisi pemerintahan negara, berhasil memohon klausul menit terakhiryang menegaskan bahwa UE menghasilkan standar teknis untuk bahan bakar elektronik yang melampaui Tanggal penghentian penggunaan mobil bahan bakar fosil tahun 2035.
setelah promosi buletin
Di pasar sebesar industri otomotif global, ceruk kecil pun bisa menguntungkan. Shah menunjukkan bahwa beberapa kendaraan bensin akan bertahan lebih lama dari rata-rata 14 tahun sebelum dibuang. Komunitas terpencil dengan akses yang sulit ke infrastruktur pengisian mungkin juga lebih suka e-fuel, mungkin di mobil hybrid, sarannya.
Mesin kolektor – dari mobil klasik yang sudah ada atau mobil super sport baru – membutuhkan bahan bakar yang cukup untuk kesenangan berkendara sesekali. “Saya pikir para pengguna ini akan melihat itu sebagai harga kecil yang harus dibayar untuk mempertahankan hobi mereka,” kata Shah.
Namun, para pakar energi hampir sepakat menentang penggunaan bahan bakar elektronik untuk kendaraan baru yang diproduksi secara massal. Auke Hoekstra, direktur ZEnMo Simulations, sebuah konsultan transisi energi, mengatakan dia melihat lobi UE baru-baru ini untuk bahan bakar elektronik sebagai “cara untuk menjaga impian mesin pembakaran tetap hidup”.
“Ini lebih mahal dan membutuhkan banyak energi terbarukan untuk membuatnya,” kata Hoekstra. “Saya belum pernah melihat orang yang bukan pecinta sejati mesin pembakaran internal.”
Transport & Environment (T&E), sebuah kelompok kampanye, telah menghitung bahwa 45% dari energi listrik terbarukan yang digunakan untuk memproduksi bahan bakar elektronik terbuang sia-sia. 70% dari energi yang tersisa ini terbuang sia-sia sebagai kebisingan dan panas yang tidak berguna oleh mesin pembakaran internal yang tidak efisien. Ini memberi Anda 16% energi yang digunakan untuk menyalakan mobil, dibandingkan dengan 77% untuk menggunakan jumlah listrik yang sama di kendaraan listrik baterai.
Pemerintah Eropa akan lebih baik memfokuskan energi mereka untuk memasang pengisi daya listrik yang cukup, kata Julia Poliscanova, direktur senior Transportasi & Lingkungan. “Dengan dukungan industri minyak, lobi e-fuel ingin menggagalkan elektrifikasi massal,” tambahnya.
Liebreich mengatakan dia melihat masa depan untuk beberapa bahan bakar elektronik dalam penerbangan, tetapi tidak untuk sebagian besar mobil. “Bisakah Anda membayangkan pemilik BMW Jerman klasik Anda yang tinggal di Munich pergi berlibur bermain ski?” katanya. “Itu tidak akan terjadi.”