ITU tertarik untuk melihat Hujan Newton-Smith’promosi mendadak menjadi kepala Konfederasi Industri Inggris – begitu “beracun” dengan “misogini tak terkendali” bahwa dua partai utama telah memutuskan hubungan dan ada beberapa keraguan bahkan akan bertahan – dipuji oleh berbagai pihak sebagai kemenangan perempuan.
Cara khusus untuk mempromosikan wanita ini cukup umum, dan saya selalu berpikir itu bisa lebih baik digambarkan dalam film: kapten kapal selam yang meluap, bank yang meledak, atau Bintang Kematian yang meledak dengan gagah menyatakan di atas Tannoy bahwa beberapa “berkualitas dengan cemerlang ” wanita sekarang mengambil alih; Dia memiliki “keyakinan penuh” bahwa dia dapat mengatasi “pendakian terjal di depannya”. (Di saat-saat terakhir kapal, ambisi menggerakkan hati droid pemeliharaan wanita muda di seluruh kapal.)
Apakah setiap pengangkatan manajer perempuan harus menjadi “momen terobosan” bagi perempuan? Kami mendengar cerita ini tanpa henti – Jacinda Ardern, Perdana Menteri Selandia Baru hingga Januari lalu; Sanna Marin, Perdana Menteri Finlandia yang keluar; dan Natalia Gavrilița, Perdana Menteri Moldova hingga Februari lalu, semuanya diprofilkan sebagai perintis yang akan mengantarkan generasi baru politisi perempuan. Tetapi ketika para wanita – termasuk anggota parlemen wanita Inggris – tertatih-tatih keluar dari kantor, kehilangan semangat karena pelecehan dan digantikan oleh pria, orang bertanya-tanya berapa banyak inspirasi yang ditawarkan cerita mereka kepada orang-orang muda. Dalam dua dekade terakhir, jumlah perempuan dalam politik dunia telah meningkat secara dramatis. Pertumbuhan sekarang stagnan. Sementara itu, wanita mengalir keluar dari teknologi seperti yang mereka tuangkan beberapa tahun yang lalu.
Di balik ini ada asumsi yang belum teruji—atau mungkin mantra—: gagasan bahwa representasi adalah segalanya dalam hal kemajuan perempuan. Jika Anda ingin wanita muda sukses, menurut logika, hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah menawarkan sebanyak mungkin panutan kepada mereka. Itu tentu pesan Hari Perempuan Internasional – yang bulan lalu memberi kami daftar tak berujung “panutan wanita terangsang‘ – kuncinya, jadi catatan kaki, untuk perjuangan wanita. Semakin gadis-gadis wanita cemerlang mendengar, semakin luas wawasan mereka. Jika Anda bisa melihatnya, itu bisa jadi Anda.
Yah, tidak selalu. Bahkan, terkadang yang terjadi justru sebaliknya. Ambil, misalnya, kisah Coya Knutson – seorang wanita perintis yang brilian, jika Anda pernah melihatnya. Pada tahun 1955 dia menjadi perempuan pertama yang terpilih ke konvensi dari Minnesota. Dia sukses di kantor tetapi menghadapi penghinaan yang intens karena menjadi “wanita karier” yang mengabaikan keluarganya. Itu akan menjadi 40 tahun lagi sebelum Minnesota memilih anggota Kongres wanita lainnya.
Knutson bukan satu-satunya wanita yang secara tidak sengaja melapisi langit-langit kaca saat dia di atas sana. Malawi memilih presiden wanita pertamanya pada tahun 2012: Joyce Banda. Namun pada pemilu 2014 di mana dia kalah, jumlah anggota parlemen perempuan naik dari 43 menjadi 33. Ada elemen yang mirip dengan warisan Julia Gillard. Sebuah survei terhadap wanita muda Australia dengan ambisi politik menemukan delapan dari sepuluh adalah kecil kemungkinannya untuk masuk politik sebagai akibat dari perlakuan negatif media yang dialami Gillard.
Apakah keterwakilan perempuan membawa perubahan sosial? Tidak setelah yang besar dan luas Menyelidiki pemilihan negara bagian India oleh Profesor Lakshmi Iyer dari Universitas Notre Dame, yang menemukan bahwa kemenangan elektoral perempuan tidak berdampak pada jumlah politisi baru (studi tahun 2013 menemukan hal yang sama di AS). Faktanya, pemilihan seorang wanita di negara bagian paling misoginis di India menandai penurunan tajam dalam kandidat wanita baru di pemilu berikutnya. Wanita yang berani bekerja di Zambia dicemooh sebagai pelacur, sesuai dengan hasil penelitian dari dr. Alice Evans di King’s College London, yang menunda yang lain sampai itu berubah.
Tidaklah cukup hanya dengan mempromosikan perempuan ke posisi tingkat tinggi. Sikap sosial itu penting. Ketika wanita terkemuka ini diperlakukan dengan penghinaan masyarakat—ketika ejekan dan permusuhan meremehkan status mereka terlepas dari gelar mereka—menjadi tidak menyenangkan untuk mengikuti jejak mereka. Wanita secara aktif putus asa dari pekerjaan.
Itu masuk akal – lagipula, anggapan bahwa “panutan” adalah inti dari aspirasi perempuan adalah merendahkan, seolah-olah satu-satunya batasan kesuksesan perempuan adalah kepercayaan diri dan imajinasi mereka sendiri. Tidak bisakah wanita memikirkan cara mereka mengenakan setelan astronot atau kantor sudut kecuali seseorang bernama Emily melakukannya sebelum mereka? Apakah itu benar-benar masalahnya?
Saya pikir itu sesuai dengan pesan yang dikirim oleh serentetan film dan buku “feminis” baru-baru ini dengan judul seperti “wanita sejarah brilian yang harus Anda ketahui.” Ini berarti baik, tetapi untuk menekankan pencapaian perintis pilihan mereka, mereka sering berakhir dengan tesis seksis yang tidak disadari bahwa yang diperlukan untuk mengatasi misogini berusia berabad-abad adalah seorang wanita dengan otak kecil dan ide-ide di atas perawakannya. (Yang menimbulkan pertanyaan: mengapa wanita lain tidak memikirkan hal ini?)
Tidak, wanita tidak menderita “masalah” kepercayaan diri atau kurangnya imajinasi. Mereka adalah aktor rasional. Mereka tahu kisah peringatan ketika mereka melihatnya.
Ketika imbalan menjadi politisi atau CEO teknologi tidak sebanding dengan pukulan yang tidak dapat diatasi terhadap status sosial atau prospek karir masa depan, mereka dapat memilih untuk memfokuskan energi mereka di tempat lain. Seperti yang akan dilakukan pria. Saya sering bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada aspirasi wanita jika mereka didorong untuk percaya (seperti yang terkadang dilakukan pria, dengan tidak berdasar) bahwa prospek romantis mereka akan berkembang pesat saat mereka mencapai posisi karier yang lebih tinggi. Alih-alih mengatakan sebaliknya.
Patriarki adalah sistem hadiah dan pencegahan di mana hukuman terhadap perempuan di atas rata-rata sama pentingnya dengan pujian terhadap perempuan yang tunduk. Konon, memberi wanita pekerjaan beracun bukanlah kemenangan feminis yang mungkin dipikirkan beberapa orang.
Martha Gill adalah seorang kolumnis untuk The Observer