British Gas telah menangguhkan penggunaan perintah pengadilan untuk memaksa pemasangan meteran pembayaran di muka setelah muncul bukti bahwa agen yang bekerja atas namanya mengabaikan kerentanan pelanggan.
Anggota parlemen dan organisasi konsumen memiliki untuk merenungkan bahwa orang lanjut usia dan orang cacat dipaksa menggunakan meteran prabayar dan kemudian secara rutin terputus dari panas dan listrik karena mereka tidak mampu mengisi ulang.
Keputusan hari Rabu datang setelah penyelidikan oleh Times menuduh Arvato Financial Solutions, sebuah perusahaan yang digunakan oleh British Gas untuk menagih hutang, masuk ke rumah untuk memasang meteran ketika ada tanda-tanda bahwa anak kecil dan orang cacat tinggal di properti tersebut. Karyawan AFS diberi insentif untuk memasang meteran prabayar.
Baru-baru ini, pelanggan British Gas yang meterannya dipasang secara paksa termasuk seorang wanita berusia 50-an, yang dijelaskan dalam catatan kerja memiliki “penyakit mental bipolar yang parah” dan seorang ibu yang “putrinya cacat dan menggunakan kerekan dan (a) kursi roda listrik”. kali dilaporkan.
Sekretaris Bisnis Grant Shapps mengatakan dia “terkejut dengan temuan” penyelidikan tersebut dan telah memerintahkan pertemuan mendesak dengan British Gas. Dia mengatakan para menteri akan “menuntut jawaban untuk memastikan kegagalan sistem ini ditangani”.
Chris O’Shea, CEO pemilik British Gas, sentris, berkata: “Melindungi pelanggan yang rentan adalah prioritas mutlak dan kami memiliki proses dan kebijakan yang jelas untuk memastikan kami mengelola utang pelanggan dengan hati-hati dan aman. Tuduhan terhadap kontraktor pihak ketiga kami, Arvato, tidak dapat diterima dan kami segera menghentikan pekerjaan surat perintah mereka.”
Penjaga mengungkapkan Bulan lalu, British Gas telah berhenti mengalihkan orang ke meteran prabayar melalui meteran pintar. O’Shea berkata: “Baru-baru ini meninjau proses internal kami untuk mendukung pelanggan prabayar kami dan menyiapkan dana £ 10 juta baru untuk mendukung pelanggan prabayar yang paling membutuhkan bantuan, saya sangat kecewa bahwa ini telah terjadi.
“Akibatnya, kami membuat keputusan lebih lanjut pada Rabu pagi untuk menangguhkan semua aktivitas kami dengan pesanan pembayaran di muka setidaknya hingga akhir musim dingin.”
Arvato Financial Solutions mengatakan kepada Times bahwa pihaknya bertindak “setiap saat sesuai dengan persyaratan peraturan”.
Regulator energi Ofgem sedang melakukan peninjauan terhadap penggunaan meteran prabayar oleh pemasok. Pada hari Selasa kepala eksekutifnya Jonathan Brearley mengatakan Ofgem memeriksa bagaimana kesenjangan dapat ditutup antara biaya tagihan energi untuk pelanggan dengan meteran prabayar dan mereka yang memiliki debit langsung, tetapi membela penyedia yang memaksa orang untuk menggunakan meteran.
Ofgem juga telah mengumumkan akan meluncurkan penyelidikan. Seorang juru bicara mengatakan: “Ini adalah tuduhan yang sangat serius oleh Times yang akan kami selidiki segera dengan British Gas dan kami tidak akan ragu untuk mengambil tindakan penegakan hukum yang kuat.
“Tidak dapat diterima bagi penyedia untuk memaksakan pemasangan wajib pada pelanggan yang rentan yang berjuang untuk membayar tagihan mereka sebelum semua opsi lain habis dan tanpa melakukan tinjauan menyeluruh untuk memastikannya aman dan praktis.”