Hampir seperempat dari voucher energi yang dimaksudkan untuk membantu rumah tangga yang paling rentan dengan tagihan gas dan listrik mereka masih belum ditebus, menurut data terbaru pemerintah.
Tidak menerima pembayaran dukungan energi “bisa menjadi perbedaan antara memiliki rumah yang hangat, membiarkan lampu menyala, makan makanan panas atau tidak,” menurut Citizens Advice amal.
Data Departemen Bisnis, Energi dan Strategi Industri (BEIS) menunjukkan bahwa 24% kupon adalah untuk konsumen Konter Prabayar (PPM) di Inggris Raya tetap tidak diklaim.
Dan itu terlepas dari peningkatan penggunaan kupon, yang memuncak pada bulan Januari dengan 1,7 juta pembelian pada bulan lalu saja, naik 130.000 dari bulan Desember.
Dukungan harga listrik dimaksudkan untuk meringankan biaya energi yang meningkat di musim dingin.
Jaminan harga energi pemerintah menurunkan tagihan yang memenuhi syarat debit langsung. Ditujukan untuk rumah tangga yang memiliki meteran prabayar, voucher bernilai £400 dan dibayar dalam enam kali angsuran bulanan sebesar £66. Namun, sejumlah besar voucher masih belum ditukarkan, banyak yang hilang, tertunda atau tidak diklaim.
Voucher 1,9 juta yang belum ditebus berarti rumah tangga telah kehilangan dukungan £125 juta sejak skema diluncurkan.
Gillian Cooper, kepala kebijakan energi di Citizens Advice, menyambut baik lonjakan penarikan tetapi mengatakan terlalu banyak orang masih belum mendapat manfaat. Dia berkata: “Pemasok perlu membuatnya semudah mungkin bagi orang-orang untuk mendapatkan bantuan yang menjadi hak mereka. Ini termasuk menerbitkan kembali voucher yang belum diterima dan memastikan bahwa siapa pun yang tidak memiliki akses online terus menerima bantuan dengan cara yang nyaman bagi mereka.”
The Guardian mengungkapkan pada awal Desember bahwa tidak kurang dari 500.000 keluarga Inggris yang paling rentan telah tanpa bantuan sejak Oktober.
Rumah tangga dengan meteran prabayar harus menukarkan voucher mereka di kantor pos atau PayPoint. Utilitas bertanggung jawab untuk memberi tahu pelanggan prabayar tentang cara mengakses dukungan pemerintah melalui voucher. Pemasok juga diharuskan melakukan beberapa upaya untuk menghubungi pelanggan yang belum menebusnya.
Juara konsumen Martin Lewis sebelumnya telah bergabung dengan which?, Age UK, Citizens Advice, dan National Energy Action untuk mendesak pemerintah menyelidiki tingkat pengembalian yang rendah dan meningkatkan kesadaran akan skema tersebut.
Para menteri mengatakan mereka telah meluncurkan kampanye komunikasi, termasuk beriklan di radio komunitas, media sosial dan majalah nasional, dan terus mendesak pemasok untuk mendukung pelanggan.
setelah promosi buletin
Ada variasi yang luas dalam tingkat penebusan di berbagai pemasok energi, dari 68% hingga 87%. Dan gas & listrik dan Octopus adalah penyedia listrik berkinerja terbaik, dengan pelanggan meteran prabayar mereka masing-masing menebus 87% dan 85% kupon mereka.
Sementara penyedia dengan pelanggan meteran prabayar terbanyak – termasuk Centrica (British Gas), E.On, Ovo, EDF, dan Scottish Power – semuanya menunjukkan tingkat penebusan yang lebih baik, beberapa terus menunjukkan tingkat terendah.
Sekretaris Keamanan Energi Hibah Shapps berkata: “Banyak rumah tangga belum menebus voucher yang menjadi hak mereka dan saya ingin perusahaan energi melipatgandakan upaya mereka untuk mendapatkan dukungan bagi mereka yang membutuhkannya.”
Ada juga perbedaan regional dalam tingkat penukaran kupon. Penggunaan voucher paling rendah di London, di mana hanya dua perlima (42%) rumah tangga yang memenuhi syarat telah menggunakan voucher, diikuti oleh Skotlandia (32%), khususnya Edinburgh dan Glasgow, dan Inggris tenggara (31%).
Meter prabayar telah menjadi sorotan dalam beberapa pekan terakhir setelah regulator energi Ofgem menanggapi laporan Times bahwa debitur bekerja atas nama British Gas. dipasang secara paksa Meteran prabayar untuk pelanggan yang gagal bayar di rumah.
Sekarang ada larangan memasang meter prabayar dengan surat perintah, yaitu diperkirakan akan berlangsung hingga 31 Maret.