Pemerintah telah memperpanjang batas £2 untuk tarif bus lokal di Inggris selama tiga bulan berikutnya di tengah kekhawatiran operator akan terpaksa mengurangi jumlah rute yang ditawarkan tanpa subsidi.
Batas tarif, diperkenalkan awalnya dari Januari hingga Maretakan berlanjut dari 1 April hingga 30 Juni, kata Departemen Perhubungan, Jumat.
Batasan itu diperkenalkan untuk mendorong orang kembali menggunakan transportasi umum setelah jumlah penumpang turun hingga 10% dari level 2019 selama penguncian. Dalam tiga bulan pertama program, 2 juta perjalanan mobil dan polusi terkait harus dihindari.
Jumlah penumpang telah pulih menjadi sekitar 85 hingga 90 persen dari tingkat pra-Covid-19, kata pemerintah. Namun, hal ini masih mengakibatkan penurunan pendapatan tiket yang signifikan bagi beberapa perusahaan bus, terutama pada rute yang jarang dikunjungi. Rute yang kurang menguntungkan ini seringkali merupakan jalur penting bagi komunitas yang kurang terhubung, terutama di daerah pedesaan. Aktivis sebelumnya telah menyuarakan keprihatinan mereka bisa terancam ketika batas £2 berakhir.
Memperpanjang batas di luar London akan menelan biaya hingga £75 juta, sementara Pemerintah akan membelanjakan £80 juta lagi untuk memastikan perusahaan terus mengoperasikan rute yang terancam ditutup.
Sekretaris Transportasi Mark Harper mengakui sektor bus “masih berusaha pulih dari berakhirnya pandemi”.
Untuk penumpang, penghematan rata-rata adalah 80p per perjalanan, meskipun skema tersebut telah menawarkan penghematan yang jauh lebih besar kepada wisatawan pada beberapa rute yang lebih panjang, termasuk beberapa penumpang transit. Pemandangan paling spektakuler di Inggris di Dorset, Cumbria dan di sepanjang White Cliffs dekat Brighton.
Tiket tunggal dewasa di London dibatasi hingga £1,65. Greater Manchester, Liverpool dan West Yorkshire sudah memiliki batas £2 di bawah skema yang diperkenalkan oleh walikota Underground di wilayah tersebut.
Anthony Smith, direktur pelaksana mengangkut Focus, pengawas penumpang Inggris, mengatakan perpanjangan itu adalah “kabar yang sangat baik”. Dia mengatakan program awal telah menghasilkan “tanggapan yang sangat positif baik dalam hal kesadaran akan tarif £2 dan penggunaannya”, dengan 7% dari survei terhadap 1.000 responden mengatakan bahwa mereka menggunakan bus lebih banyak karena itu akan terjadi.
Emily Turner, seorang penulis dan pembawa acara podcast yang melakukan perjalanan dari London ke Edinburgh hanya dengan bus £2menyambut ekstensi.
“Saya tahu ini tidak sempurna, tapi ini akan membantu banyak orang dan mempromosikan angkutan umum,” cuit Turner.
setelah promosi buletin
Smith berharap perpanjangan program dapat membantu operator bus bergerak menuju sistem yang dapat berkelanjutan.
“Kuncinya adalah jika memungkinkan untuk bergerak menuju pendanaan yang berkelanjutan,” kata Smith. “Semakin banyak orang yang Anda ajak bergabung, semakin banyak yang akan didanai sendiri. Ini cara yang bagus untuk memulai.”
Rishi Sunak berkata: “Saya ingin membuat perjalanan bus terjangkau bagi semua orang. Itulah sebabnya kami terus membatasi tarif pada £2 dan melindungi rute lokal untuk memastikan kami memiliki jaringan modern dan efisien yang dapat diakses oleh semua orang.”
Dia mengatakan peningkatan penggunaan bus akan “memberdayakan masyarakat dan membantu menumbuhkan ekonomi – menghubungkan orang ke pekerjaan, mendorong pensiunan untuk mengunjungi teman dan keluarga, dan membantu orang mendapatkan janji dengan dokter atau mengakses pendidikan.”