Joe Biden bertemu dengan Kevin McCarthy Pada hari Senin, Gedung Putih berusaha untuk mencegah default AS, peristiwa berpotensi bencana yang dikatakan Menteri Keuangan AS Janet Yellen akan terjadi pada atau sekitar 1 Juni jika tidak tercapai kesepakatan untuk menaikkan plafon utang $31,4 triliun tercapai.
Kecuali plafon utang dinaikkan, pemerintah AS akan gagal membayar tagihannya: pertama kali dalam sejarah dengan kemungkinan konsekuensi bencana. Karyawan federal akan cuti, pasar saham global kemungkinan akan runtuh dan ekonomi AS kemungkinan akan meluncur ke dalam resesi.
McCarthy, Ketua DPR, memimpin faksi Republik menyerukan pemotongan pengeluaran drastis dalam pertukaran untuk kenaikan langit-langit. Demokrat takut republik bersedia mengambil risiko pembicaraan runtuh, mendatangkan malapetaka pada ekonomi AS dan global, karena mereka melihatnya sebagai harga yang pantas dibayar untuk mengalahkan Biden dalam pemilihan tahun depan.
Pada hari Senin, seorang pejabat senior Senat Demokrat meramalkan bencana yang akan segera terjadi dalam sebuah pesan yang dilihat oleh Guardian.
“Saya pikir kami akan melakukannya,” kata karyawan itu. “Saya pikir sebagian besar Republikan di DPR menginginkan default. Bahkan jika McCarthy dapat membuat kesepakatan, dia tidak akan memiliki hak suara untuk menyetujuinya.”
Biden mengatakan dia akan mempertimbangkan pemotongan pengeluaran tetapi menyebut tuntutan Partai Republik “tidak dapat diterima”, dengan mengatakan, misalnya, dia tidak akan mendukung subsidi untuk perusahaan energi besar dan “penghindar pajak untuk orang kaya”, sambil membahayakan perawatan kesehatan dan bantuan makanan.
Biden dan McCarthy bertemu di Gedung Putih pada pukul 17:30 ET. Pembicaraan tingkat staf terhenti Jumat setelah Partai Republik menolak tawaran dari Gedung Putih untuk membekukan pengeluaran alih-alih pemotongan. Pada hari Minggu, kembali dari KTT G7 di Jepang, Biden mengatakan kepada wartawan bahwa panggilan ke Air Force One “berjalan dengan baik.” Pada hari Senin, McCarthy mengatakan pembicaraan berlanjut di tingkat staf, menambahkan: “Kami belum mencapai kesepakatan.”
Dia kemudian mengatakan kepada wartawan, “Saya memiliki keyakinan kuat bahwa apa yang sedang kita negosiasikan saat ini akan membuat mayoritas Republikan menyadari bahwa ini adalah tempat yang tepat untuk menempatkan kita di jalur yang benar.”
“Kita bisa mendapatkan kesepakatan malam ini. Kami bisa mendapatkan kesepakatan besok, tetapi sesuatu perlu dilakukan minggu ini untuk meloloskannya dan sebelum Senat.
Jika Biden dan McCarthy mencapai kesepakatan, perlu beberapa hari agar undang-undang tersebut disetujui Kongres. McCarthy mengatakan kesepakatan perlu dicapai minggu ini sehingga bisa ditandatangani tepat waktu untuk menghindari gagal bayar.
Yellen mengatakan lagi pada hari Senin bahwa perkiraan tanggal gagal bayar paling awal adalah 1 Juni dan “sangat mungkin” Departemen Keuangan tidak akan dapat memenuhi semua kewajiban pemerintah kecuali plafon utang dinaikkan.
Plafon utang diperkenalkan pada tahun 1917 sebagai reaksi Kongres terhadap masuknya Amerika ke dalam Perang Dunia I. Selama 100 tahun berikutnya, menaikkan batas sebagian besar merupakan proses formal, meski sering tunduk pada keagungan politik.
Di bawah Donald Trump, Partai Republik menaikkan plafon tiga kali sambil berkontribusi terhadap peningkatan utang dengan peningkatan pengeluaran dan pemotongan pajak untuk orang Amerika yang lebih kaya.
Sekarang, di bawah McCarthy tetapi terinspirasi oleh kebuntuan 2011 di mana Partai Republik di bawah Ketua John Boehner saat itu memeras konsesi besar dari Barack Obama, GOP menampilkan dirinya sebagai partai elang rumah tangga.
Pada hari Minggu, negosiator top Republik Garret Graves dari Louisiana mengatakan kepada wartawan, “Garis merah berarti membelanjakan lebih sedikit. Dan selama kita tidak ada di sana, sisanya benar-benar tidak relevan.”
Trump, calon terdepan untuk pencalonan presiden dari Partai Republik, mengatakan AS harus default kecuali Biden menyerah pada tuntutan yang akan menghentikan sebagian besar undang-undang domestik utamanya.
Karena faksi sayap kanan di DPR Republik tetap setia kepada Trump, mereka menggunakan pengaruhnya atas McCarthy, setelah memperpanjang proses di mana dia menjadi Pembicara dalam 15 putaran pemungutan suara.
Partai Republik menguasai DPR dengan 222 hingga 213 suara, sementara Demokrat menguasai Senat dengan 51 hingga 49 suara. Demokrat telah memperdebatkan upaya untuk menyingkirkan perwakilan DPR Republik moderat yang memegang sebagian besar kursi di wilayah yang dimenangkan oleh Biden pada tahun 2020 dan menyetujui paket pengeluaran mereka sendiri.
Biden juga didesak untuk meminta Amandemen ke-14, yang menyatakan bahwa “validitas utang nasional Amerika Serikat tidak boleh dipertanyakan” untuk melewati House Republicans dan mencegah default.
Presiden menentang langkah seperti itu dan sekarang mengatakan dia yakin dia memiliki wewenang untuk melakukannya, tetapi khawatir banding dari Partai Republik akan membingungkan proses pengadilan dan masih menghasilkan default.
Pada hari Senin, pasar AS naik karena investor menunggu berita.
“Kami mengharapkan solusi ditemukan sebelum tenggat waktu tetapi mengantisipasi perkembangan tak terduga selama proses berlangsung,” kata Bruno Schneller, direktur pelaksana di Invico Asset Management, kepada Reuters.