KESetelah beberapa dekade polusi, kurangnya investasi kronis dan sistem air yang benar-benar rusak, perusahaan air Inggris telah berhasil akhirnya meminta maaf untuk keadaan memalukan di mana mereka meninggalkan sungai dan laut kita dan berjanji untuk berubah. Tapi bagaimana kita bisa mempercayai mereka?
Tentu saja kami menyambut baik fakta bahwa industri akhirnya mengambil tanggung jawab dan melakukan investasi tambahan untuk memperbaiki sistem kami yang rusak, tetapi uangnya mungkin tidak cukup dan permintaan maaf sudah terlambat. Perusahaan-perusahaan ini memiliki banyak peluang untuk memperbaiki situasi dan berinvestasi dalam infrastruktur mereka. Sementara itu, peselancar, perenang, dan pemain papan dayung dari St Agnes hingga St Andrews telah membayar harganya berisiko jatuh sakit hanya dengan masuk ke dalam air.
Melihat detail pengumumannya, semuanya menjadi sangat tidak masuk akal dengan cukup cepat. Permintaan maaf mereka dan rencana selanjutnya bertumpu pada premis bahwa pada akhirnya, dengan kenaikan tagihan yang tidak ditentukan, mereka dapat memastikan pelanggan membayar sebagian besar biaya investasi £10 miliar yang diusulkan. Ini tidak dapat diterima pada banyak tingkatan. Kami, pelanggan, sudah membayar PDAM untuk melakukan tugasnya dan mengurus limbah kami. Kita seharusnya tidak melakukan ini lagi, terutama di tengah krisis biaya hidup.
Dan jelas bahwa perusahaan air memiliki sarana untuk membayar investasi ini sendiri jika mereka tidak terlalu fokus untuk mengisi kantong pemegang saham dan eksekutif. Pada tahun lalu saja, perusahaan telah memberikan penghargaan mereka Direktur pelaksana dengan £ 16,5 juta dan membayar £965 juta dalam bentuk dividen kepada para pemegang saham. Kami memahami bahwa perusahaan air perlu menarik investasi dan bakat untuk tugas-tugas rumit ini, tetapi jika mereka gagal memenuhi persyaratan hukum dasar mereka untuk mengolah air limbah secara efektif, tidak ada yang berhak mendapatkan imbalan.
Belum jelas apakah £10 miliar yang diumumkan hari ini akan cukup untuk mengembalikan semua sungai dan laut kita ke kondisi baik dan menjaga keamanan air. Apa yang kita tahu, bagaimanapun, adalah bahwa mengatasi tumpahan yang menyebabkan kerugian terbesar bagi manusia dan lingkungan harus segera diprioritaskan sehingga kita dapat mengakhiri polusi air limbah prioritas tinggi di air mandi dan cagar alam pada tahun 2030. Water UK mengatakan rencananya Perusahaan air di Inggris akan mengurangi jumlah kecelakaan luapan hingga 140.000 per tahun pada tahun 2030 dibandingkan tahun 2020.
Kami menyadari bahwa perusahaan air minum telah membuat komitmen untuk meningkatkan transparansi dan membuat data pencemaran air limbah lebih tersedia untuk umum, tetapi sekali lagi, ini tampaknya bukan isyarat itikad baik. Itu adalah kewajiban hukum yang dibebankan kepada mereka oleh pemerintah yang panik karena skandal limbah.
Ketika Inggris bergabung dengan UE, kami dijuluki “pria kotor eropa“. Regulasi dan penegakan yang ketat membantu mengubah narasi itu, tetapi skandal limbah dan ketidakmampuan pemerintah dan regulator kita untuk meminta pertanggungjawaban industri air yang mencemari dengan benar membawa kembali nama yang memalukan itu.
Kami sekarang menyerukan perubahan mendesak. Kami menyerukan pembatasan bonus CEO dan diakhirinya pembayaran kepada pemegang saham kecuali perusahaan air mematuhi peraturan lingkungan. Dan kami ingin regulator menegakkan hukum dengan benar dan meminta pertanggungjawaban perusahaan air. Kami sudah muak dengan latihan PR yang kini bijaksana dilakukan oleh para pengguna air di seluruh Inggris Raya. Ribuan orang telah menandatangani milik kami permohonan untuk mengakhiri pencatutan polusi, dan komunitas di seluruh negeri siap dan siap mendayung keluar untuk mengungkapkan rasa frustrasi mereka atas skandal limbah dalam perjalanan mendayung massal kami Sabtu ini. Jika permintaan maaf hari ini menjadi titik balik untuk mengakhiri polusi air limbah dan membentuk kembali hubungan industri dengan publik, itu harus didukung oleh investasi yang berkelanjutan, dengan uang yang berasal dari industri itu sendiri. Diperlukan tindakan dan bukan hanya kata-kata.
Beberapa dekade terakhir tampaknya menunjukkan bahwa jika kita memberi perusahaan air ini satu inci, mereka juga akan menempuh satu kilometer, jadi kita tidak boleh teralihkan dari janji perubahan mereka. Aktivis di seluruh Inggris akan melanjutkan perjuangan sampai kita mengakhiri polusi limbah dan kita membutuhkan Pemerintah dan regulator untuk mempertahankan kesepakatan mereka dan meminta pertanggungjawaban industri ini.
Kami tidak tertipu oleh asap dan cermin. Kami akan terus menuntut perbaikan untuk sungai, laut, manusia, dan planet kami sampai akhirnya kami mengakhiri polusi limbah.