Baru laporan dari Climate Central menunjukkan bagaimana kapasitas pembangkit energi terbarukan AS telah meroket selama setahun terakhir – dan yang mengejutkan, negara bagian merah adalah pemimpin nasional dalam pembangkit tenaga surya dan angin.
Kapasitas angin dan matahari nasional tumbuh sebesar 16% dibandingkan tahun 2021. Secara kolektif, energi terbarukan menghasilkan listrik yang cukup untuk memberi daya pada 64 juta rumah di Amerika. Laporan itu muncul ketika pemerintahan Biden mulai menyediakan miliaran dolar Proyek Energi Terbarukan. Pemerintah telah berkomitmen untuk sepenuhnya mendekarbonisasi jaringan listrik pada tahun 2030 dan membawa AS ke emisi net-zero pada pertengahan abad ini.
“Kami semakin dekat dengan tujuan yang perlu kami capai untuk mencapai nol bersih,” kata Jennifer Brady, Analis Data Senior di Climate Central. “Kita punya sumber daya alam gratis berupa cuaca yang bisa dimanfaatkan untuk menghasilkan listrik.”
Tindakan iklim lokal dan federal sering dihalangi oleh para pemimpin Republik. Tetapi laporan baru menunjukkan bahwa Iowa dan Oklahoma – yang semuanya memiliki gubernur Republik dan mayoritas anggota parlemen Republik – memimpin negara dalam produksi tenaga angin, sementara California dan Florida adalah produsen tenaga surya teratas. Texas adalah pemimpin dalam energi matahari dan angin.
“Bagus untuk memiliki distribusi energi terbarukan secara nasional, dan melihat negara membangunnya adalah hal yang positif,” kata Brady. Pertumbuhan kapasitas energi terbarukan di negara bagian ini menunjukkan efektivitas insentif negara bagian dan federal.
Ada beberapa alasan mengapa energi angin di Texas berkembang pesat. Negara telah proaktif dalam membangun jalur transmisi untuk membawa tenaga angin ke bisnis dan rumah, yang berarti ladang angin di masa depan dapat dengan mudah terhubung ke jaringan ini. Investasi ini memungkinkan negara untuk menggunakan sumber daya alam terbarukan.
Undang-undang yang menderegulasi pasar energi Texas juga telah membantu menyewakan lahan untuk turbin angin; hanya 2% dari tanah di Texas diatur oleh pemerintah federal.
“Texas kaya akan kecepatan angin dan matahari,” kata Irfan Khan, asisten profesor teknik kelistrikan dan komputer di Texas A&M. “Sementara investasi awal tinggi, setelah turbin angin beroperasi, biaya angin menjadi lebih murah.”
Dalam lima tahun terakhir, pangsa energi angin telah meningkat lebih dari sekali dua kali lipat dari 15% menjadi 34%. Pada periode yang sama, produksi gas turun dari 49% menjadi 34%.
“Texas adalah negara penghasil minyak dan gas yang besar, tetapi menurut saya angin diakui sebagai peluang pembangkit energi lain yang dapat menjadi sumber pendapatan,” kata Eric Larson, insinyur riset senior di Universitas Princeton.
Di tempat lain, stimulus negara bagian dan federal telah menjadi pendorong utama pertumbuhan tahunan pembangkit energi terbarukan. Pada tahun 2018, California mengamanatkan bahwa sebagian besar rumah keluarga tunggal dan multi-keluarga baru hingga tiga lantai harus memiliki panel surya atap pada jam 2020 (kWh). Ini juga satu-satunya negara bagian di mana kredit dapat ditransfer, yang berarti penerima kredit pajak dapat menjual kredit tersebut kepada pihak ketiga, yang kemudian dapat menggunakan kredit yang diperoleh untuk mengimbangi pajak Iowa mereka sendiri.
Menurut temuan Climate Central, AS menghasilkan 683.130 gigawatt jam (GWh) listrik dari matahari dan angin tahun lalu, naik dari 588.471 GWh pada tahun 2021. Laporan tersebut menunjukkan bahwa puncak tenaga surya dapat dipahami pada musim panas, sementara tenaga angin mencapai puncaknya pada musim semi dan gugur.
Para ahli sepakat bahwa langkah terbesar dalam meningkatkan kapasitas angin dan matahari adalah dengan membangun lebih banyak saluran transmisi.
“Sangatlah penting untuk membangun saluran transmisi karena lebih banyak energi angin dihasilkan daripada yang dapat dihubungkan ke jaringan listrik,” kata Khan. Turbin angin dan ladang surya biasanya terletak di daerah pedesaan yang jauh dari tempat-tempat dengan permintaan listrik tertinggi dan membutuhkan saluran transmisi ke komunitas listrik. “Saat ini, jaringan tidak dapat menangani semua energi terbarukan yang sudah ada di Texas, dan kecuali kita memiliki saluran transmisi untuk mendukung energi terbarukan yang masuk ke jaringan, itu tidak berguna.”
Dari 2021 sudah berakhir 8.100 proyek di AS untuk mendapatkan otorisasi untuk terhubung ke jaringan yang sudah sibuk. Lebih dari 90% proyek energi ini dalam antrian Sistem penyimpanan angin, matahari, dan baterai dapat dihubungkan ke jaringan listrik. Sementara Undang-Undang Pengurangan Inflasi menyediakan dana sebesar $2 miliar untuk peralatan transmisi, backlog proyek angin dan surya menunda transisi energi terbarukan yang sangat dibutuhkan. Beberapa negara bagian federal dan kota menerapkan microgrid untuk melindungi dari kegagalan jaringan regional, yang menjadi lebih umum karena bencana cuaca dan infrastruktur yang menua.
“Mereka lebih kecil dari grid, jadi mereka lebih gesit,” kata Brady. “Sebuah kota dapat menyiapkan microgrid yang berfungsi lebih sebagai cadangan dan dinyalakan saat membutuhkan daya darurat. Tapi itu mungkin cara yang lebih cepat untuk mendapatkan energi terbarukan secara online.”