Semangat komunitas memberikan inspirasi selama tahun yang sulit

Pada tahun 2020, ketika seorang remaja akan mudah menghabiskan hari mereka menghadiri kelas virtual dari tempat tidur dan tenggelam dalam aliran spiral, siswa sekolah menengah Katie Chai mengeluarkan printer 3D dan membuat pelindung wajah untuk petugas kesehatan setempat.

Putri dari dua dokter di Charlotte, North Carolina, dia mendapatkan idenya di awal pandemi. Percakapan makan malam keluarga berfokus pada fakta bahwa orang tuanya dihadapkan pada kekurangan alat pelindung diri. “Saya takut berpikir mereka tidak memiliki perbekalan yang mereka butuhkan agar aman,” jelas Chai. Ketika ayahnya memberi tahu dia tentang insinyur di Italia yang menggunakan printer 3D untuk membuat komponen respirator, bola lampu padam.

Dia telah menggunakan printer 3D di sekolah, jadi langkah pertamanya adalah bertanya kepada guru tekniknya apakah dia bisa menggunakan peralatan sekolah untuk membuat visor. Tiga hari kemudian, Chai dan gurunya telah mencetak dan memotong perisai pertama mereka dengan laser. Dalam seminggu, mereka mengirimkan 40 scudi ke rumah sakit setempat.

Hingga saat ini, usahanya, dibantu oleh banyak orang yang terinspirasi oleh proyeknya, telah menghasilkan lebih dari 106.000 pelindung wajah, yang didistribusikan ke petugas kesehatan di 13 negara bagian. “Mereka memberi begitu banyak untuk melindungi kami selama ini,” kata Chai. “Senang bisa memberi kembali.”

Sangat mudah untuk melihat mengapa Chai adalah salah satu dari 10 siswa terpilih sebagai pemenang nasional 26 Tahun Prudential^th Penghargaan Semangat Komunitas Tahunan, sebuah program yang disponsori dalam kemitraan dengan Asosiasi Nasional Kepala Sekolah Menengah. Mereka dipilih dari lebih dari 21.000 pelamar di seluruh negeri.

Pembawa acara Shaun Derik mengumumkan Katie Chai sebagai salah satu dari 10 Penerima Penghargaan Nasional, sementara rekan-rekan penerima penghargaan memberi selamat padanya dalam obrolan.

Program ini juga beroperasi di negara-negara di mana Prudential memiliki kehadiran komersial yang signifikan. Delapan sukarelawan teratas dinominasikan di Brasil, Cina, India, dan Jepang dan menerima penghargaan dan undangan untuk acara pengakuan. Salah satu penerima penghargaan, Yijia Tian dari China, memiliki albinisme, suatu kondisi genetik yang menyebabkan sedikit atau tidak ada pigmen pada kulit, mata, atau rambut. Dia membuat inisiatif untuk mendukung orang lain dengan albinisme melalui beasiswa, peluang jaringan, artikel pelindung, dan banyak lagi.

Tiga hari inspirasi
Akhir pekan lalu, 102 penerima penghargaan AS (satu siswa sekolah menengah pertama dan satu siswa sekolah menengah atas dari masing-masing negara bagian, ditambah Distrik Columbia) dirayakan selama akhir pekan tiga hari yang mencakup panel jaringan dengan penerima penghargaan saat ini dan sebelumnya, serta pidato ucapan selamat dari ketua. dan CEO Charles Lowrey.

“Upaya Anda memberi kami harapan,” katanya kepada para penerima penghargaan. “Pada saat dunia benar-benar perlu bersatu, kami dapat terhibur mengetahui bahwa Anda memberi contoh dengan kreativitas, inisiatif, ketabahan, dan ketekunan Anda. Saya secara pribadi terinspirasi untuk berbuat lebih banyak, untuk menantang diri saya sendiri untuk berpikir besar, seperti yang telah Anda lakukan dengan tindakan Anda yang menginspirasi.”

Sorotan lain: tanya jawab dengan Priyanka Chopra Jonas, aktris dan kemanusiaan (dan istri penyanyi Nick Jonas) yang telah bekerja dengan UNICEF selama 15 tahun, yang minatnya mencakup hak anak dan pendidikan anak perempuan.

10 pemenang nasional menemukan cara inventif untuk membuat perbedaan di tahun yang penuh gejolak. Seorang siswa telah menyediakan tempat yang aman bagi anak-anak yang pemalu, kesepian, atau diintimidasi dalam bentuk “bangku teman” di lebih dari 150 sekolah di seluruh negeri. Lain telah merekrut ribuan sukarelawan siswa untuk membantu organisasi nirlaba dan guru, orang tua dan siswa dengan pembelajaran jarak jauh.

Masing-masing dari 102 penerima penghargaan menerima beasiswa $2.500 dan medali perak. 10 penerima penghargaan nasional juga menerima beasiswa $5.000 dan Hibah Prudential $5.000 untuk badan amal pilihan mereka, serta medali emas terukir dan piala kristal untuk organisasi pencalonan mereka.

Berkaca pada perayaan akhir pekan, Chai mengatakan dua kata yang muncul di benaknya adalah “menginspirasi” dan “berharap”. “Setelah bertemu dengan semua siswa ini, saya benar-benar terinspirasi untuk melanjutkan proyek pelayanan saya. Dan melihat betapa mudanya beberapa penerima penghargaan ini dan seberapa banyak yang telah mereka capai memberi saya banyak harapan untuk masa depan.”

Tonton rekap acara Prudential Spirit of Community Awards atau baca transkripnya.